Addio Dolly Parton: dai palchi di Nashville ai T-72 sovietici
Dolly Parton è morta il 25 agosto 2026 a Nashville, a 80 anni. Con lei scompare una delle figure più riconoscibili della cultura popolare americana: cantante, autrice, attrice, imprenditrice e filantropa, capace di superare ampiamente i confini del country.
Ma il suo nome appartiene, in modo del tutto inatteso, anche alla storia dei mezzi corazzati della Guerra fredda. “Dolly Parton” e “Super Dolly Parton” furono infatti soprannomi utilizzati negli ambienti militari e d’intelligence statunitensi per identificare due successive configurazioni della protezione frontale dei carri sovietici T-72.
Dolly Rebecca Parton (nella foto seguente, a sinistra), nata nel 1946 nel Tennessee rurale, divenne un’icona mondiale con brani come Jolene, 9 to 5 e I Will Always Love You. La sua immagine, volutamente vistosa e autoironica, contribuì a renderla immediatamente riconoscibile.
È proprio dalla sua silhouette che nacque uno dei soprannomi più curiosi della terminologia militare della Guerra fredda.
Il T-72 Ural, entrato in servizio nei primi anni Settanta, era stato concepito come carro relativamente semplice, robusto e producibile in grandi quantità, armato con il cannone ad anima liscia da 125 mm 2A46 e dotato di caricatore automatico. Con il successivo T-72A, avviato alla produzione nel 1979, l’Unione Sovietica introdusse però un’importante evoluzione della protezione.
La nuova torretta presentava una sezione frontale sensibilmente più spessa rispetto a quella dei primi T-72. Ai lati del cannone comparivano due grandi masse arrotondate che inglobavano una protezione composita o “speciale”, destinata ad aumentare la resistenza soprattutto contro le munizioni anticarro dell’epoca.
Vista frontalmente, quella torretta presentava due “guance” particolarmente pronunciate. Il paragone con la celebre cantante americana fu immediato e nell’U.S. Army la configurazione divenne informalmente nota come “Dolly Parton”.
Il soprannome, è bene precisarlo, non indicava la corazza reattiva esplosiva che sarebbe comparsa su successive varianti, ma la particolare conformazione e lo spessore della protezione passiva della torretta.
Il salto successivo arrivò con il T-72B, Object 184, entrato in produzione nel 1985 e individuato dagli osservatori occidentali poco dopo. Il carro introduceva miglioramenti nell’armamento, nel sistema di condotta del tiro, nella motorizzazione e soprattutto nella protezione.
La torretta venne nuovamente ridisegnata con una corazza frontale ancora più spessa. Due cavità ricavate nella fusione della torretta ospitavano pacchetti di protezione speciale; la loro presenza era riconoscibile anche dall’alto per le caratteristiche piastre inserite nel tetto della torre. La soluzione permetteva inoltre di differenziare o aggiornare il pacchetto protettivo senza ridisegnare completamente la struttura.
Le masse ai lati del cannone risultavano ancora più pronunciate di quelle del T-72A. Se il precedente carro era “Dolly Parton”, per gli americani il nuovo modello divenne quindi “Super Dolly Parton”.
Dietro la battuta c’era però una questione operativa molto seria. Negli anni Ottanta NATO e Patto di Varsavia erano impegnati in una continua rincorsa tra corazze e munizionamento: penetratori cinetici APFSDS sempre più efficaci da una parte, testate a carica cava e nuovi missili anticarro dall’altra. Mosca rispondeva aumentando la protezione frontale dei propri carri, cioè proprio quella destinata a ricevere i colpi in un combattimento convenzionale sul fronte europeo.
Il T-72B rappresentò così uno dei livelli più avanzati raggiunti dalla famiglia T-72 sovietica durante la Guerra fredda. Alle nuove corazze passive si sarebbero poi aggiunti, sulle diverse configurazioni, sistemi di corazza reattiva esplosiva (ERA), creando un’ulteriore stratificazione della protezione che non va però confusa con l’origine dei soprannomi “Dolly Parton” e “Super Dolly Parton”.
La vicenda dice qualcosa anche sul modo in cui l’Occidente studiava l’arsenale sovietico. Durante la Guerra fredda le designazioni ufficiali, le caratteristiche interne e perfino l’identificazione delle nuove varianti non erano sempre immediatamente disponibili. Fotografie, immagini satellitari, mezzi osservati durante parate o esercitazioni e successivamente carri catturati o ottenuti da Paesi terzi diventavano quindi fonti preziose.
Un dettaglio visivo evidente poteva diventare un modo rapido per distinguere una versione dall’altra. In questo senso “Dolly Parton” non era soltanto una battuta da carristi: descriveva immediatamente, con due parole, una modifica della torretta che aveva implicazioni dirette sulla vulnerabilità del mezzo e quindi sulla scelta delle munizioni necessarie per affrontarlo.
Il nome di Dolly Parton sarebbe entrato anche nella storia della scienza. Nel 1996 la prima pecora clonata da una cellula adulta fu chiamata Dolly proprio in suo onore: la cellula utilizzata proveniva da una ghiandola mammaria.
Poche figure della cultura pop possono vantare un’eredità capace di collegare Nashville, Hollywood, un laboratorio di genetica scozzese e i carri dell’Armata Rossa.
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