I Marines alla ricerca di nuovi veicoli da ricognizione avanzati “ARV” dopo i falliti tentativi di sostituire il blindato LAV-25
Il Corpo dei Marines ha raccolto alcune proposte per progettare e mettere a punto un prototipo di veicolo da ricognizione avanzato ARV, destinato a superare di gran lunga le capacità del vecchio veicolo corazzato leggero e consentire ai marines in ricognizione ad osservare l’ambiente circostante, trovare bersagli ed eliminarli.
Il Corpo dei Marines ha ultimato il periodo per l’esame di un prototipo di ARV con varianti di:
- comando,
- controllo,
- comunicazioni e computer /
- sistemi di velivoli senza pilota (C4/UAS),
in linea con gli sforzi del servizio Force Design 2030.
La richiesta di proposte è stata inviata tramite un consorzio.
La Textron, ha presentato un suo progetto di veicolo Cottonmouth; il Corpo dei Marines sta cercando di sostituire i suoi oltre 600 veicoli LAV-25 con ben 500 ARV. David Phillips, vicepresidente senior dei sistemi terrestri di Textron, ha dichiarato ai giornalisti che i Marines avrebbero selezionato inizialmente fino a tre offerenti per progettare e costruire un prototipo di veicolo da sottoporre a test. La fase successiva, uno sforzo di sviluppo ingegneristico e manifatturiero (EMD) coinvolge solo due concorrenti, e potrebbe aver luogo nell’anno fiscale 2024.
La Textron ha iniziato a sviluppare un prototipo circa un anno prima del programma formale basato sui segnali che stava ricevendo dal Corpo dei Marines: “Lo vediamo come un veicolo da ricognizione di nuova generazione che richiede capacità multidominio, intelligence, sorveglianza e ricognizione, UAS organico tethered, sistema aereo senza pilota, con avvio e recupero automatici. Ancora una volta, i Marines vorrebbero un approccio ad architettura aperta, che è un imperativo per consentire una facile integrazione di qualsiasi capacità di carico utile, qualsiasi capacità di carico utile; l’USMC immediatamente vorrebbe integrare tecnologie mature per includere un intero gruppo di attrezzature da integrare nel sistema:
- sistemi di gestione della battaglia,
- suite di comunicazione etc…
Il sistema deve possedere le dimensioni, il peso e la potenza per adattarsi a tali sistemi e rimanere comunque entro l’indice del cono del veicolo o la pressione al suolo. Questi sistemi devono rimanere sotto le 18 tonnellate e mezzo e, ancora una volta e montarne quattro su di un connettore Ship-to-Shore.
Il veicolo non deve:
- avere un’eccezionale mobilità terrestre,
- navigare in mare;
- deve allontanarsi dai connettori
- e deve passare attraverso la zona costiera.
La Textron ha adottato un approccio progettuale pulito allo sviluppo del Cottonmouth per garantire che avesse la giusta combinazione di mobilità terrestre e anfibia e un design ad architettura completamente aperta in modo che qualsiasi sensore, software o arma potesse essere integrata nel veicolo, in base alle necessità.
La società ha adottato un approccio simile per la competizione sui veicoli da combattimento robotici dell’US ARMY per garantire che la proposta fosse completamente aperta e modulare, e ora stanno consegnando quattro prototipi di veicoli dopo una breve tempistica, dimostrando che il processo potrebbe funzionare anche per l’ARV.
La Textron ad oggi ha assemblato un prototipo di veicolo, che ha eseguito 748 miglia di test presso il Nevada Automotive Test Center da febbraio. La società costruirebbe un secondo veicolo per i Marines se fosse selezionato per integrare lo sforzo di prototipazione, in modo da poter mantenere un prototipo per continuare lo sviluppo interno in parallelo al lavoro dei Marines.
Il “Force Design 2030” si sta chiedendo come i marines combatteranno e con cosa, e in particolare per questa missione, e come la comunità di ricognizione si adatterà a formazioni ostili e operazioni più ampie.
Si stanno definendo i plotoni da ricognizione, i set di sei set di veicoli molto diversi, ognuno con una missione unica, il primo dei quali è quello che si sta sviluppando in un prototipo, ovvero, quello che chiamato il quarterback, le comunicazioni e controllo, il nodo sensore C4ISR, il quarterback di questo futuro plotone. Ci sono altre cinque varianti in futuro che consentirebbero al plotone di rilevare, trovare bersagli e colpire i nemici, il tutto con le risorse proprie di ogni plotone.
Sarà una famiglia di veicoli che sembreranno tutti simili in termini di comunanza, il che è ottimo per qualsiasi ciclo di vita, è ottimo per qualsiasi logistica, ma utilizzeranno set di missioni molto diversi. Ed è qui che l’architettura aperta consentirà di integrare diverse suite di sensori in ciascuna di queste piattaforme, che si tratti di attacchi di precisione a lungo raggio, che siano attivi e la guerra elettronica, sia che si tratti di contro-UAS o che si tratti di UAS e la ricognizione di base, la sorveglianza e la raccolta di informazioni. Ci saranno queste diverse varianti e la loro combinazione formerà una squadra più efficace con meno veicoli.
La prima variante, la variante C4/UAS, potrebbe ospitare due operatori di veicoli e un equipaggio di cinque persone. Il Corpo dei Marines fornirà diversi tipi di radio, workstation e software di missione e un UAS del gruppo 2 da integrare nel veicolo.
Il Corpo dei Marines ha avuto alcune partenze e arresti quando si trattava di trovare un sostituto appropriato per il LAV-25. Gli sforzi iniziali non sono riusciti a generare le idee giuste per la prossima generazione di guerra; il Corpo dei Marines ha dato il via a un nuovo ciclo di sforzi incentrati sulla costruzione di un veicolo in grado di trasportare un numero qualsiasi di tecnologie emergenti come l’automazione senza pilota e l’elettronica come strumenti di guerra.
I Marines hanno condotto una valutazione basata sulle capacità sulla ricognizione armata che “ha messo i battaglioni di ricognizione corazzati leggeri contro una minaccia pari e ha identificato carenze e lacune nelle capacità. I risultati sono delineati nel Documento sulle capacità iniziali che è stato convalidato dal Joint Requirements Oversight Council nel 2019.
L’ARV deve possedere capacità di trasformazione per consentire ai battaglioni LAR di entrare in contatto e raccogliere forze a rischio. Deve raggiungere questo obiettivo senza impegnarsi in modo decisivo, mentre conduce con successo anche la lotta di controricognizione.
Dopo l’analisi e varie altre attività di supporto, il concetto di ARV è emerso come una capacità di trasformazione richiesta. Le caratteristiche che differenziano l’ARV dai sistemi attuali includono un sistema di gestione della battaglia, tecnologie di visione avanzate per una maggiore consapevolezza della situazione e capacità di tracciamento e coinvolgimento del bersaglio.
Da quel momento, l’Office of Naval Research ha assegnato due contratti per dimostratori ARV che si sono concentrati su tecnologie molto specifiche, ma in questo sforzo di prototipazione competitivo sarà la prima volta che l’industria può sfoggiare una soluzione integrata per il programma ARV che deve bilanciare sia la mobilità in ambienti difficili che la capacità di condurre una serie di missioni di guerra in un ambiente di minaccia complesso.
L’U.S. Marines Corps ha selezionato GDLS e Textron per i prototipi dei nuovi veicoli da ricognizione ARV
Lo United States Marine Corps (USMC) ha pre-assegnato i contratti per i prototipi a Textron Systems e General Dynamics Land Systems (GDLS) per il concorso Advanced Reconnaissance Vehicle (ARV) del servizio.
L’USMC inizierà i negoziati con Textron Systems e GDLS per l’assegnazione di altri accordi di transazione (OTA) di prototipi ARV.
In caso di successo delle trattative, l’Army Contracting Command – Detroit Arsenal assegnerà gli ARV OTA utilizzando il Ground Vehicle Systems OTA attraverso il National Advanced Mobility Consortium.
Il programma ARV mira a sostituire il Light Armored Vehicle-25 degli USMC in servizio, costruito dalla GDLS, con un moderno ARV. Il LAV è stato operativo con il servizio dal 1980.
Il periodo di esecuzione degli accordi OTA è di 22 mesi.
La Textron Systems prevede di iniziare queste attività dal 22 settembre al 21 dicembre 2021. Durante questo periodo, la Textron produrrà un veicolo anfibio da ricognizione 6×6 ‘Cottonmouth’ per l’USMC.
L’ARV Cottonmouth di Textron è progettato per operare all’interno del costrutto Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) dell’USMC.
Il Corpo dei Marines lavorerà anche con BAE Systems per studiare la possibilità di adattare un veicolo da combattimento anfibio per diventare un veicolo da ricognizione avanzato, o ARV.
L’incumbent GDLS – che è il produttore del Light Armored Vehicle-25 attualmente in servizio – ha dichiarato di aver presentato una proposta di prototipo ARV entro la scadenza del 3 maggio del Corps. La Textron ha dichiarato al momento della scadenza della sollecitazione che avrebbe gareggiato con un prototipo già costruito e guidato per quasi 750 miglia, soprannominato “Cottonmouth”.
La General Dynamics Land Systems si è allineata con l’iniziativa di trasformazione decennale del Corpo dei Marines, una parte fondamentale della quale mira a costruire una capacità di ricognizione del 21° secolo che sia altamente mobile a terra e in acqua. Questa innovativa capacità multi-dominio sarà in grado di controllare la robotica aerea e terrestre e fornire informazioni di ricognizione critiche attraverso sensori di bordo e in rete.
Anche BAE Systems non ha confermato se aveva intenzione di partecipare, ma diverse fonti collegate alla competizione hanno dichiarato che ritenevano che la società avesse presentato un’offerta. BAE produce il veicolo da combattimento anfibio attualmente in campo nel Corpo dei Marines.
L’ARV C4/UAS impiegherà un efficace mix di ricognizione, sorveglianza, acquisizione del bersaglio e sistemi C4 per rilevare e comunicare. Questi sistemi consentiranno all’ARV di fungere da hub presidiato di un team con equipaggio/non presidiato e fornire capacità di ricognizione mobile multidominio di nuova generazione.
Il contratto OTA durerà 22 mesi, durante i quali verranno costruiti e valutati i prototipi. La consegna dei prototipi è prevista nel primo trimestre dell’anno fiscale 2023. Il Corpo dei Marines impiegherà sei mesi a valutarli. Il servizio prenderà in considerazione i dati dello sforzo di prototipazione e lo studio sulla possibile conversione dell’ACV in un ARV, quindi prenderà una decisione sulla via da seguire nell’AF23. Nella sua sollecitazione all’industria, il Corpo ha affermato che “potrebbe perseguire” uno sforzo di produzione dopo il completamento con successo del progetto del prototipo, che potrebbe valere da circa $ 1,8 a $ 6,8 miliardi in cinque anni. Il piano è di costruire circa 500 veicoli.
Il Corpo dei Marines ha recentemente prelevato quasi 100 milioni di dollari dai Gunner Protection Kits per finanziare la fase di prototipazione competitiva dell’ARV, secondo i documenti di giustificazione del budget. La sostituzione del LAV sta diventando sempre più necessaria, poiché la piattaforma esistente è stata considerata il veicolo da combattimento terrestre più soggetto a incidenti nel Corpo dei Marines dal 2015 al 2019, sulla base di un’analisi del Government Accountability Office.
(Web, Google, Usni, Naval-technology, Defensenews, Wikipedia, You Tube)
