Il McDonnell XF-88A e B Voodoo

by AvioBlog · 14 Giugno 2022

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«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l’uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci

Il McDonnell XF-88 Voodoo fu un aereo da caccia a getto monoposto, bimotore e monoplano con ala bassa e a freccia, sviluppato dall’azienda aeronautica statunitense McDonnell Aircraft Corporation nei tardi anni quaranta e rimasto allo stato di prototipo.

Concepito per essere utilizzato in missioni di penetrazione o di scorta a lungo raggio, il suo sviluppo venne sospeso dopo la cancellazione del programma da parte dei vertici dell’United States Air Force, l’aeronautica militare degli Stati Uniti d’America.

Storia del progetto

Con il termine della Seconda guerra mondiale nella United States Army Air Forces (USAAF), a quel tempo ancora componente aerea dell’esercito statunitense (United States Army), si era consapevoli che il futuro dell’aviazione militare prevedeva l’adozione del motore a reazione in luogo dei convenzionali motori a pistoni, oramai all’apice del loro sviluppo, tuttavia i primi progetti divenuti operativi, i caccia a getto di prima generazione, erano gravati da una limitata autonomia, rendendone impossibile il loro utilizzo in missioni di penetrazione o di scorta. Allo scopo di colmare questa lacuna, nei primi mesi del 1946 l’USAAF emise una specifica relativa alla fornitura di un nuovo modello di aereo a getto a lungo raggio, invitando le aziende nazionali a fornire dei prototipi da avviare a prove di volo comparative.

Dopo la valutazione dei progetti preliminari, nel giugno 1946 vennero selezionate tre aziende che proponevano i modelli più promettenti; la North American Aviation, che presentò il YP-93A, modello derivato dal loro North American F-86 Sabre ma caratterizzato da una nuova fusoliera allargata, la Lockheed Corporation, che propose l’XP-90, simile a un P-80 Shooting Star ma rivisto nelle dimensioni, ridotte, e che adottava una diversa configurazione alare, a freccia invece che dritta come nel precedente modello, e la McDonnell, che presentò il loro XP-88. La McDonnell era alla sua prima esperienza come potenziale fornitore per l’US Army, tuttavia l’azienda aveva progettato e stava costruendo il caccia imbarcato FH-1 Phantom per la United States Navy (marina militare statunitense).

Il primo prototipo del McDonnell XF-88 Voodoo (s/n 46-525) fu completato il 20 ottobre 1948 e fu portato in volo a Muroc (California) il 29 ottobre 1948. Si trattava di un caccia pesante ad ala a freccia spinto da due motori Westinghouse J34-WE-13 da 1360 kg, i quali gli consentivano una velocità di mach 1.17 / 1.19 in picchiata e velocità di 896 km/h sul livello del mare e 1036 km/h in quota a volo livellato.

Il secondo prototipo (s/n – 46-526) volò per la prima volta il 26 aprile 1949 e successivamente fu munito di motori Westinghouse J34-WE-15 da 1630 kg/s dotati di postbruciatore che migliorarono le sue prestazioni.

Il caccia fu dichiarato vincitore del concorso, ma a causa dello scoppio della Guerra di Corea le priorità dell’USAAF cambiarono e l’ordine di 108 F-88A di serie non fu mai firmato.

L’attività di volo fu sospesa il 4 agosto 1949 ed i due prototipi furono messi a terra.

Il primo prototipo fu impiegato anche per la valutazione di eliche con pale a velocità supersonica. Per questo scopo fu modificato con l’installazione sul muso di un turboelica Allison XT-38-A-5 da 2650 HP, volando dall’aprile 1953 al giugno 1954 sperimentando 27 diversi tipi di eliche.

Al termine dei cicli di valutazione entrambi i prototipi furono demoliti.

Versioni

XF-88A
XF-88B.

Utilizzatori

Stati Uniti – United States Air Force.

Specifiche (XF-88A)

Caratteristiche generali

Equipaggio: 1
Lunghezza: 54 piedi 1,5 pollici (16,497 m)
Apertura alare: 39 piedi 8 pollici (12,09 m)
Altezza: 17 piedi 3 pollici (5,26 m)
Area dell’ala: 350 piedi quadrati (33 m2 )
Profilo alare: NACA 65-009 [
Peso a vuoto: 12.140 libbre (5.507 kg)
Peso lordo: 18.500 libbre (8.391 kg)
Peso massimo al decollo: 23.100 libbre (10.478 kg)
Capacità carburante:
Carburante interno XF-88 734 US gal (611 imp gal; 2.780 l)
XF-88A Carburante interno da 834 US gal (694 imp gal; 3.160 l)
XF-88B Carburante interno da 543 US gal (452 imp gal; 2.060 l)
Motopropulsore: 2 motori turbojet a postcombustione Westinghouse J34-WE-15, 3.600 lbf (16 kN) di spinta ciascuno a secco, 4.825 lbf (21,46 kN) con postbruciatore
Motopropulsore: 1 × motore turboelica Allison XT38-A-5, 2.750 shp (2.050 kW) equivalenti – (2.550 shp (1.900 kW) + 415 lbf (1,85 kN)) – XF-88B
Eliche: eliche supersoniche a velocità costante a 2, 3 e 4 pale, da 4 piedi (1,2 m) di diametro a 10 piedi (3,0 m) di diametro, funzionanti a 1.700 giri/min, 3.600 giri/min o 6.000 giri/min XF-88B.