Il missile stealth “Storm Shadow / SCALP”, due TYPHOON della RAF e l’Operazione SHADER
Secondo l’autorevole sito di R.I.D., il missile aria-superficie standoff land attack MBDA STORM SHADOW sarebbe stato usato per la prima volta in combattimento da un Eurofighter TYPHOON. L’arma è stata utilizzata da 2 TYPHOON della RAF contro bersagli “in una cava” dello Stato Islamico nel nord dell’Iraq nell’ambito dell’Operazione SHADER). Il raid era partito dalla base cipriota di Akrotiri ed è stato effettuato in supporto di elementi del CTS (Counter Terrorism Service) iracheno (le truppe di elite di Baghdad).
Il missile stealth “Storm Shadow / SCALP” è un’arma da attacco a lungo raggio, armata convenzionalmente, progettata per soddisfare le esigenti esigenze di attacchi pre-pianificati contro bersagli fissi di alto valore.
E’ in grado di operare in condizioni estreme; l’arma di che trattasi offre agli operatori una capacità di attacco profondo altamente flessibile, basata su un sofisticato sistema di pianificazione della missione.
Lo Storm Shadow / SCALP è stato messo in servizio con la Royal Air Force e la French Air Force nel 2003 ed è stato utilizzato nel Golfo, in Iraq e in Libia. L’arma è ora in servizio con numerose altre nazioni che offrono una capacità di attacco profondo senza pari. Lo Storm Shadow / SCALP è gestito da Tornado, Rafale, Mirage 2000 e dall’Eurofighter Typhoon.
Lo SCALP, acronimo di Système de croisière conventionnel autonome à longue portée, è un missile da crociera aviolanciabile a lungo raggio, sviluppato fin dal 1994 dalla Matra ed attualmente commercializzato dalla MBDA. La versione britannica in dotazione alla RAF è stata rinominata Storm Shadow.
È derivato dal missile antipista APACHE: la differenza principale è la realizzazione di una testata, invece di submunizioni. Proprio come l’APACHE, l’arma può colpire il nemico in profondità, a prescindere dalla difesa aerea (grazie alle sue caratteristiche stealth).
Il missile è disponibile in versione aria-superficie (Scalp-EG/Storm Shadow) e mare-superficie (Scalp Naval o Missile de croisière naval (MdCN)).
LO “SCALP-EG”
Lo SCALP EG è un’arma strategica. I bersagli tipici sono posti di comando, infrastrutture aeroportuali e portuali, ponti, depositi di munizioni, navi e sottomarini attraccati.
E’ stato adottato da Regno Unito (variante chiamata Storm Shadow), Francia, Italia, Grecia ed Emirati Arabi Uniti (variante chiamata Black Shaheen) per essere utilizzato da vari tipi di aerei. Risulta effettuata l’integrazione su: Tornado GR4, Tornado IDS, Eurofighter, Harrier II, Mirage 2000, Rafale e potrà anche essere montato sotto le ali degli F-35 Lightning II, non nella stiva interna a causa delle dimensioni.
Il missile è stato progettato con tecnologie che ne limitano la sezione radar equivalente, in inglese Radar Cross Section (RCS) e quella infrarossa. La configurazione aerodinamica prevede alette alte ripiegabili, un’unica presa d’aria posta nella parte inferiore e un’ogiva con sportellino a perdere che accoglie i sensori di tipo ottico.
Lo Storm Shadow è spinto da un motore turbogetto Turbomeca (gruppo SAFRAN) Microturbo TRI 60-30 da 5,4 kN di spinta. I motori Turbomeca della serie Microturbo, alimentano un vasto numero di armi, come i droni bersaglio Mirach 100 e C22, il missile antinave SAAB Dynamics RBS15 e il missile sempre antinave NSM della Kongsberg Defense.
Lo Storm Shadow raggiunge una velocità massima di Mach 0,8. La gittata dichiarata da MBDA è superiore a 250 km, il dato esatto è chiaramente classificato e varia in base a molteplici fattori, come la quota di lancio o il profilo di volo del missile, molti osservatori militari concordano nel dire che la gittata sia molto superiore a quella dichiarata.
Il sistema di guida fire and forget del missile è molto sofisticato e basato su varie tipologie di sensori, nella fase di crociera il missile è guidato sul bersaglio da un sistema INS e GPS coadiuvato da un apparato TERPROM basato su un radar altimetrico che consente allo Storm Shadow di seguire il profilo del terreno. Nella fase finale la guida è gestita da un sistema IIR che compara l’immagine vista dal sensore con quella del bersaglio immagazzinata nella memoria. Il missile è completamente autonomo, si dirige sulle coordinate impostate prima del volo e una volta sganciato vi si dirige senza ulteriori controlli. Il retargeting non è possibile.
Il missile dispone di una testata di tipo BROACH a due stadi, una carica cava consente al missile di penetrare nel bersaglio, successivamente la spoletta ritardata fa detonare la carica principale.
Gli attuali utilizzatori dello Scalp EG/Storm Shadow:
- Regno Unito: 900 Storm Shadow per la Royal Air Force;
- Francia: 500 SCALP EG per l’Armée de l’air; 200 Scalp Naval ordinati per la Marine nationale;
- Italia: 200 Storm Shadow per l’Aeronautica Militare;
- Grecia: 34 SCALP EG per la Polemikí Aeroporía;
- Emirati Arabi Uniti: Black Shaheen per l’Al Imarat al Arabiyah al Muttahidah.
IMPIEGO OPERATIVO
Nel dicembre 2000 un Mirage 2000 Francese è stato il primo aereo ad effettuare lo sgancio di uno SCALP EG presso il poligono di Biscarosse.
Il 25 maggio del 2001 un Tornado GR4 è il primo aereo Inglese ad effettuare un lancio sempre all’interno del programma di qualifica presso il poligono di Warton.
Nel 2003 i Tornado GR4 Inglesi sono i primo aerei ad utilizzare lo Storm Shadow a livello operativo nella seconda guerra in Iraq.
Il 12 settembre 2006 tre Tornado IDS del 154º Gruppo del 6º Stormo con un C-130J della 46ª Aerobrigata partono per il poligono sudafricano di Overberg dove verrà portato a termine il programma di integrazione del missile sui Tornado Italiani.
La notte del 19 marzo 2011 la RAF impiega i missili del modello Storm Shadow su obbiettivi libici, nell’ambito dell’operazione Odyssey Dawn.
Il 28 aprile 2011 l’Aeronautica Militare utilizza per la prima volta i missili SCALP, tramite i suoi cacciabombardieri Tornado IDS, nell’ambito dell’operazione Unified Protector contro la Libia.
Il 14 Aprile 2018 i Tornado GR4 della Royal Air Force, i Dassault Rafale della Armée de l’air e la Fregata classe FREMM “Aquitaine” della Marine Nationale, hanno lanciato missili Storm Shadow/SCALP contro obbiettivi governativi siriani a Homs e Damasco durante la guerra civile siriana in reazione al presunto attacco chimico contro civili di Duoma da parte delle forze armate siriane.
MISSILE “STORM SHADOW / SCALP EG”:
- Genere- Missile aria-superficie a lungo raggio;
- Luogo d’origine – Francia, Regno Unito;
- In servizio – dal 2002;
- fabbricante – MBDA;
- Costo unitario – € 850.000 – £ 790.000;
- Massa – 1.300 chilogrammi (2.900 lb);
- Lunghezza – 5,1 metri (16 ft 9 in);
- Diametro – 0,7 metri (28 in) stimato;
- Testata – 450 chilogrammi;
- Motore – Turbomeca Microturbo TRI 60-30 turbojet, che produce una spinta di 5.4 kN;
- Apertura alare – 3 metri (9 ft 10 in);
- Raggio d’azione – Profilo Lo-Lo 300 + nm (560 + km);
- Altitudine di volo – 30-40 metri (100-130 piedi);
- Velocità – 1.000 km / h Mach 0.8-0.95 (a seconda dell’altitudine);
- Sistema di guida – Inerziale, GPS e TERPROM. Guida terminale mediante DSMAC a infrarossi per immagini;
- Piattaforme: Tornado Italia, Typhoon UK-Tornado, Typhoon e Rafale, Mirage 2000, Fregate Aquitaine, sottomarini Barracuda;
- Autonomia di circa 560 km (300 miglia nautiche);
- è alimentato da un turbogetto a Mach 0.8;
- essere trasportato dall’aereo RAF Tornado GR4, dall’Italian Tornado IDS, dal Saab Gripen e dal Dassault Mirage 2000;
- è stato integrato con l’ Eurofighter Typhoon come parte del Phase 2 Enhancement (P2E) nel 2015, ma non sarà montato sull’F-35 Lightning II una volta entrato in servizio l’aeromobile.
La testata BROACH presenta una carica iniziale penetrante per eliminare il terreno o perforare un bunker, quindi un timer a ritardo variabile per controllare la detonazione della testata principale. Il missile pesa circa 1.300 chilogrammi, ha un diametro massimo del corpo di 48 centimetri e un’apertura alare di 3 metri. Gli obiettivi previsti sono il comando, il controllo e le comunicazioni; aerodromi; porti e centrali elettriche; Stoccaggio AMS / munizioni; navi di superficie e sottomarini in porto; ponti e altri obiettivi strategici di alto valore.
È un missile “lancia e dimentica”, programmato prima del lancio. Una volta lanciato, il missile non può essere controllato o comandato per autodistruggersi e le sue informazioni sul bersaglio non possono essere modificate. I pianificatori delle missioni programmano il missile in funzione delle difese nemiche poste a difesa del bersaglio. Il missile segue un percorso semi-autonomo, su un percorso di volo basso guidato da GPS e dalla mappatura del terreno nell’area di destinazione. Vicino al bersaglio, il missile sale in verticale per poi lanciarsi in picchiata sul target. L’arrampicata in quota ha lo scopo di ottenere la migliore probabilità di identificazione e penetrazione del bersaglio. Durante il volo il cono del naso viene espulso per consentire a una termocamera ad alta risoluzione (homing a infrarossi) di osservare con precisione l’area target. Il missile cerca quindi di localizzare il suo bersaglio in base alle sue informazioni di targeting. Se non può, e c’è un alto rischio di danno collaterale, volerà verso un punto di impatto invece di rischiare l’inaccuratezza.
I recenti miglioramenti includono la capacità di trasmettere le informazioni sui bersagli poco prima dell’impatto, l’uso di un collegamento dati unidirezionale (link-back), per ritrasmettere le informazioni sulla valutazione dei danni da combattimento all’aereo ospite. Questo aggiornamento è già in fase di sviluppo con un contratto DGA francese. Un’altra funzionalità prevista per l’inserimento nell’arma è la capacità di retargeting in volo, utilizzando un collegamento dati a due vie. Lo Storm Shadow verrà rinnovato nell’ambito del progetto missilistico Selective Precision Effects Range 4 (SPEAR 4).
Alcuni rapporti suggeriscono che per l’esportazione è stata creata una versione a capacità ridotta conforme alle restrizioni Missile Technology Control Regime (MTCR), (ad esempio negli Emirati Arabi Uniti).
STORIA DEL PROGETTO EUROPEO
La British Aerospace e la Matra erano in competizione con McDonnell Douglas, Texas Instruments / Short Brothers, Hughes / Smiths Industries, Daimler-Benz Aerospace / Bofors, GEC-Marconi e Rafael. Il BAe / Matra Storm Shadow fu selezionato il 25 giugno 1996. Un contratto di sviluppo e produzione fu firmato l’11 febbraio 1997, momento in cui Matra e BAe avevano completato la fusione delle loro attività missilistiche. La Francia ha ordinato 500 missili SCALP nel gennaio 1998.
Il primo lancio a guida completamente riuscito del Storm Shadow / SCALP EG ha avuto luogo presso la linea CEL Biscarosse in Francia alla fine di dicembre del 2000 da un Mirage 2000N. Il primo lancio britannico è avvenuto il 25 maggio 2001 da un Tornado decollato da BAE Warton.
Lo Storm Shadow è entrato in servizio con la Royal Air Force (RAF) alla fine del 2001. Fu usato per la prima volta durante l’ invasione dell’Iraq del 2003 dal 617 Squadron.
L’integrazione del missile con l’aereo Tornado fu anticipato come requisito operativo urgente. Durante l’invasione, la RAF ha lanciato 27 Storm Shadows.
Durante l’intervento della NATO nella Guerra Civile Libica, la Storm Shadow / SCALP-EG è stato lanciato contro obiettivi pro-Gheddafi da parte dell’Air Force francese Rafales e dell’Aeronautica Militare e di Tornado della Royal Air Force. I bersagli includevano la base aerea di Al Jufra e un bunker militare a Sirte, la città natale del leader libico, Muammar Gheddafi.
Il 14 dicembre 2011, i funzionari della Difesa italiani hanno confermato che gli aerei IDS Tornado italiani avevano lanciato con successo tra i 20 e i 30 Storm Shadows durante la campagna libica. Questa è stata la prima volta che un aereo italiano ha lanciato il missile in combattimento dal vivo con una percentuale di successo del 97%.
Un aereo francese ha sparato 12 missili SCALP contro agli obiettivi dell’ ISIS in Siria come parte dell’operazione Chammal. Questi lanci si sono svolti il 15 dicembre 2015 e il 2 gennaio 2016. Si ritiene che questi licenziamenti possano essere stati approvati dopo una decisione della MOD francese di ridurre il proprio inventario di missili SCALP per ridurre i costi. Domenica 26 giugno 2016 la RAF ha usato quattro missili Storm Shadow contro un bunker ISIS in Iraq. I missili Storm Shadow sono stati lanciati da due aerei Tornado. Tutti e quattro i missili hanno confermato colpi diretti, penetrando in profondità nel bunker.
Il primo volo di missili Storm Shadow sull’Eurofighter Typhoon si è svolto il 27 novembre 2013 presso la base aerea di Decimomannu in Italia, ed è stato eseguito da Leonardo utilizzando un velivolo di produzione strumentato 2.
A luglio 2016, il MOD del Regno Unito ha assegnato un contratto da 28 milioni di sterline per supportare lo Storm Shadow nei prossimi 5 anni.
Nell’ottobre 2016 il governo britannico ha confermato che i missili forniti dal Regno Unito sono stati utilizzati anche dall’Arabia Saudita nel conflitto in Yemen.
Nell’aprile 2018 il governo del Regno Unito ha annunciato di aver usato i missili Storm Shadow schierati dal Panavia Tornado GR4 per colpire un impianto di armi chimiche in Siria. L’impianto di stoccaggio di armi chimiche Him Shinshar vicino a Homs è stato colpito da 22 “armi”: Stati Uniti, Regno Unito e Francia. Nove US Tomahawks, otto British Storm Shadows, tre missili da crociera francesi MdCN e due missili da crociera francesi SCALP sono stati lanciati.
Le immagini satellitari hanno mostrato che il sito è stato distrutto durante l’attacco. Sergey Rudskoy, capo dello Stato maggiore russo, nel suo briefing per i media il 14 aprile 2018, ha annunciato che tutti gli otto missili lanciati dai Tornado sono stati abbattuti dalle forze armate della Siria, un reclamo negato dal Stati Uniti, Regno Unito e Francia. Il Pentagono disse che nessun missile era stato intercettato e che i raid erano “precisi e travolgenti”. In risposta, il Ministero della Difesa russo, durante una conferenza stampa a Mosca, ha presentato alcune parti di quello che sostenevano essere un missile Storm Shadow abbattuto.
IL CACCIA “EUROFIGHTER TYPHOON”
L’Eurofighter Typhoon, il cui prototipo era designato EFA (European Fighter Aircraft), è un velivolo multiruolo (Swing Role) di quarta generazione, bimotore, con ruolo primario di caccia intercettore e da superiorità aerea. Progettazione e produzione del Typhoon fanno carico a un consorzio di tre società, Alenia Aermacchi (confluita in Leonardo, nuovo nome di Finmeccanica dal 2017) Airbus Group e BAE Systems, attraverso una holdingcomune, Eurofighter GmbH, costituita nel 1986. Il progetto è gestito dalla NETMA (NATO Eurofighter and Tornado Management Agency), che agisce anche come primo cliente.
Lo sviluppo del velivolo è iniziato nel 1983 con il programma Future European Fighter Aircraft, una collaborazione multinazionale tra il Regno Unito, Germania, Francia, Italia e Spagna. A causa di disaccordi sulle autorità costruttive e funzionali, la Francia ha lasciato il consorzio per sviluppare indipendentemente il Dassault Rafale. Un primo aereo di dimostrazione tecnologica, il British Aerospace EAP (Experimental Aircraft Programme), ha effettuato il primo volo il 6 agosto 1986; il primo prototipo dell’Eurofighter ha invece avuto il battesimo del volo il 27 marzo 1994. Il nome del velivolo, Typhoon, è stato formalmente adottato nel settembre 1998 e nello stesso anno sono stati firmati i primi contratti di produzione.
Questioni politiche avvenute nei paesi partner hanno causato il protrarsi in modo significativo dello sviluppo del velivolo; la fine improvvisa della Guerra Fredda ha ridotto la domanda europea di aerei da combattimento e mancavano accordi sulla condivisione dei costi e sulla divisione della produzione. Il Typhoon è stato introdotto in servizio operativo nel 2003. Attualmente, al 2015, è in servizio presso le Forze aeree austriache, l’Aeronautica Militare, l’Aeronautica militare tedesca, la Royal Air Force, l’Aeronautica Militare Spagnola e la Royal Saudi Air Force. L’Aeronautica Militare Reale dell’Oman ha confermato la volontà di acquistarne alcuni esemplari, portando il totale di aerei venduti a 571 aeromobili al 2013.
L’Eurofighter Typhoon è un velivolo estremamente agile, progettato per un combattimento aria-aria estremamente efficace contro altri aeromobili, ed è stato descritto come secondo solo all’F-22 Raptor, anche se il Raptor costa quasi il doppio. In seguito, i velivoli prodotti hanno beneficiato di diverse migliorie, come attrezzature atte ad intraprendere missioni di attacco aria-superficie e la compatibilità con un numero altrettanto crescente di diversi armamenti ed equipaggiamenti, tra cui il missile da crociera SCALP e il Brimstone della RAF. L’aereo ha visto il suo debutto in combattimento durante l’intervento militare in Libia del 2011 con la Royal Air Force e l’Aeronautica Militare, eseguendo missioni di ricognizione e bombardamento a terra. Il Typhoon ha anche assunto la responsabilità primaria per le funzioni di difesa aerea per la maggior parte delle nazioni coinvolte nel progetto.
I primi velivoli di questo tipo sono entrati in servizio, nell’Aeronautica Militare, presso la base aerea di Grosseto, tra le file del 4º Stormo caccia, il 20 febbraio 2004. In AMI la denominazione ufficiale è F-2000A per i monoposti e TF-2000A per i biposti.
Inizialmente i membri del consorzio internazionale che avrebbe portato al Typhoon erano Regno Unito, Germania, Italia, Spagna e Francia, che nel 1985 ne uscì per sviluppare in proprio il progetto: l’ACX, cioè il Rafale.
Il lavoro fu diviso: 33% per la British Aerospace, 33% per la DaimlerChrysler Aerospace (DASA) tedesca, 21% per Alenia Aeronautica e 13% per la CASA spagnola. Tuttavia al momento della firma dell’ultimo contratto, le quote furono il 37%, 29%, 20% e 14%.
Il 2 luglio 2002 il governo austriaco annunciò la decisione di acquistare Typhoon, ma il contratto non fu firmato per cause legate alla politica interna del Paese.
L’affare fu concluso un anno dopo per un costo di 943.500.000 €: fornitura di 15 aerei, addestramento di piloti e tecnici, logistica, manutenzione, un simulatore, per un costo unitario di 62 900 000 €.
Il nome del progetto ha subito numerosi cambiamenti: da EFA (European Fighter Aircraft), Eurofighter, EF2000 e infine Typhoon.
È uno degli aerei in dotazione all’Aeronautica Militare, che ne ha dichiarato la «capacità operativa iniziale» e lo ha immesso in servizio d’allarme il 16 dicembre 2005. Il primo reparto ad averlo in dotazione è stato il 4º Stormo Amedeo D’Aosta con base a Grosseto; l’arrivo del primo esemplare fu il 16 marzo 2004. Il Typhoon ha sostituito gli ultimi F-104S come caccia per superiorità aerea, nonché i Tornado (nella versione ADV) ed i caccia F16.
Gli esemplari acquistati sono 96, (82 monoposto+14 biposto). Un F-2000A (MM7278/RS-23) appartenente al Reparto Sperimentale di Volo, si è schiantato in mare il 24 settembre 2017 a largo di Terracina durante un’esibizione, morto il pilota. Ne sono attualmente in servizio 73 come caccia intercettore e 12 in configurazione d’addestramento. Sono in dotazione al 4º Stormo di Grosseto, al 36º Stormo di Gioia del Colle (Bari) ed al 37º Stormo di Trapani Birgi.
Il Typhoon adotta una configurazione aerodinamica con ala a delta e alette canard a calettamento regolabile, come numerosi altri caccia recenti. Questa configurazione esalta la stabilità longitudinale a velocità subsonica e, grazie a un sistema di controllo digitale fly-by-wire della stabilità, garantisce elevata maneggevolezza nel combattimento manovrato a distanza ravvicinata, che però non avviene mai. L’ottima combinazione di agilità e avionica comprendente anche il nuovo sistema Euroradar CAPTOR lo rendono attualmente uno dei velivoli più efficienti. Ha una RCS frontale pari a 0,5 metri quadrati, dunque è considerato semi-stealth. Una versione per portaerei è stata proposta dal consorzio Eurofighter all’India senza esito.
Una caratteristica particolare dell’Eurofighter è quella di essere l’unico aereo militare moderno costruito in quattro linee di montaggio diverse, al contrario dell’F-16 che è semplicemente prodotto al di fuori degli Stati Uniti sotto licenza limitata. I quattro Paesi che hanno dato origine al progetto, infatti, producono componenti comuni a tutti gli esemplari ma sono responsabili dell’assemblaggio finale dei propri velivoli.
L’Euroradar CAPTOR è un radar Doppler ad impulso meccanico multimodale di nuova generazione progettato per l’Eurofighter Typhoon. Lo sviluppo del CAPTOR ha portato al progetto Airborne Multirole Solid State Active Array Radar (AMSAR) che alla fine ha prodotto il CAESAR (CAPTOR Active Electronically Scanned Array Radar), ora conosciuto come CAPTOR-E.
Lo sviluppo è iniziato come ECR-90 presso i laboratori radar Ferranti di Edimburgo, sede di molti sistemi radar britannici. L’ECR-90 era basato sul radar Blue Vixen, sviluppato per il BAE Sea Harrier FA2. La selezione del radar era diventata un grosso ostacolo nel progetto EFA, dato che l’Eurofighter Typhoon era conosciuto come l’epoca. La Gran Bretagna, l’Italia e la Spagna hanno appoggiato l’ECR-90 guidato da Ferranti, mentre la Germania occidentale ha preferito l’MSD2000, basato sulla famiglia di radar AN/APG-65 degli Stati Uniti, sviluppato in collaborazione tra Hughes, AEG e GEC.
Un accordo fu raggiunto dopo che il Segretario della Difesa britannico Tom King assicurò al suo omologo tedesco dell’Ovest Gerhard Stoltenberg che il governo britannico avrebbe sottoscritto il progetto e permesso a GEC di acquisire Ferranti Defence Systems dalla sua travagliata casa madre. I laboratori di Ferranti divennero il nuovo GEC Ferranti nel 1990, e poi BAE Systems Avionics quando le varie divisioni di elettronica militare di GEC – Ferranti, Marconi ed Elliott Brothers – furono fuse.
Hughes ha citato in giudizio GEC per 600 milioni di dollari per il suo ruolo nella selezione dell’EFA e ha affermato di aver usato la tecnologia Hughes nell’ECR-90 quando ha rilevato Ferranti. In seguito abbandonò questa accusa e ricevette 23 milioni di dollari; la corte giudicò che l’MSD-2000 “aveva una reale o sostanziale possibilità di successo se GEC non fosse intervenuto tortuosamente….. e se le compagnie, che erano vincolate dall’Accordo di Collaborazione, avessero adempiuto fedelmente e diligentemente ai loro continui obblighi in virtù di tale accordo per premere e promuovere il caso dell’MSD-2000”.
Dopo questi eventi, sono state effettuate ulteriori fusioni nel settore. BAE Systems Avionics si è fusa con Galileo Avionica per formare SELEX Galileo nel 2005, che a sua volta si è fusa nel 2013 con altre aziende Finmeccanica del settore dell’elettronica per la difesa per creare Selex ES (a sua volta fusa in Finmeccanica, ribattezzata Leonardo dal 2017). Lo sforzo di sviluppo è ora organizzato sotto il consorzio Euroradar, composto principalmente da Leonardo, Airbus e Indra.
L’ECR-90 è stato rinominato CAPTOR quando il progetto ha superato la pietra miliare del contratto di produzione.
Nel 1993 è stato lanciato un progetto di ricerca europeo per la creazione del radar multiruolo a schiera attiva allo stato solido (AMSAR), gestito dal consorzio britannico, francese e tedesco GTDAR (“GEC-Thomson-DASA Airborne Radar”) (ora Selex ES, Thales e Airbus rispettivamente). Questo si è evoluto nel CAESAR (CAPTOR Active Electronically Scanned Array Radar), ora conosciuto come CAPTOR-E Active electronic scananned array.
Nel maggio 2007, Eurofighter Development Aircraft 5 ha effettuato il primo volo con il prototipo del CAPTOR-E. Il CAPTOR-E si basa sul radar CAPTOR attualmente in servizio sugli aerei di produzione Eurofighter. La nuova generazione di radar è destinata a sostituire le antenne a guida meccanica e i trasmettitori ad alta potenza utilizzati sugli attuali aerei Eurofighter con un array a guida elettronica, consentendo nuove capacità di missione per aerei da combattimento, quali funzionalità radar simultanee, sorveglianza aerea, controllo aria-suolo e controllo delle armi. Il nuovo radar migliora la portata effettiva dei missili aria-aria dell’aeromobile e consente un rilevamento e un inseguimento più rapido e preciso di più aeromobili con costi del ciclo di vita inferiori. Nel luglio 2010 è stato riferito che il consorzio Euroradar ha presentato un’offerta formale per fornire una soluzione AESA per l’Eurofighter. Il consorzio prevede di mantenere il maggior numero possibile di apparecchiature “back-end” durante lo sviluppo del nuovo radar e ha inoltre dichiarato che l’inclusione di un radar AESA è importante per assicurare gli ordini provenienti da nazioni straniere.
Il 19 novembre 2014, presso la sede di Edimburgo di Leonardo, il consorzio europeo Eurofighter GmbH e l’agenzia intergovernativa NETMA (NATO Eurofighter and Tornado Management Agency) hanno firmato un contratto del valore di 1 miliardo di euro per lo sviluppo del radar Captor-E a scansione elettronica per il Typhoone.
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