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….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
Mercoledì 9 marzo 2022 la Philippine Air Force (PAF) ha ricevuto le prime due unità di elicotteri T-129 ATAK dalla Turchia. I due elicotteri T-129 ATAK sono stati il primo lotto delle sei unità acquistate dal Dipartimento della difesa nazionale e delle forze armate delle Filippine (AFP) dalle industrie aerospaziali turche. Gli elicotteri sono arrivati intorno alle 12:30 nella base aerea di Clark a Mabalacat, Pampanga. Secondo il portavoce della PAF, il tenente colonnello Maynard Mariano, gli elicotteri per un importo di P13.727.248.240 (circa $ 263 milioni), sono stati acquistati nell’ambito del programma di modernizzazione dell’AFP-Horizon 2.
Il supporto logistico e l’addestramento dei piloti e dell’equipaggio in Turchia sono stati inclusi nell’accordo. La PAF ha aggiunto che gli elicotteri appena acquistati saranno utilizzati dal 15th Strike Wing della PAF come supporto aereo ravvicinato alle truppe di terra e ricognizione di sorveglianza armata. Le nuove risorse aeree sono “cambiamenti di gioco” nelle operazioni dell’AFP, ha aggiunto l’Air Force: “Il T-129 è un elicottero d’attacco dedicato, molto simile all’AH-1S Cobra; questo nuovo sistema integrerà i numerosi sistemi di attacco di superficie delle forze aeree Filippine e sarà un altro punto di svolta a supporto delle numerose missioni delle forze armate”.
Il portavoce della PAF ha ribadito che non esiste una data precisa per l’arrivo dei quattro elicotteri T-129 rimanenti aggiungendo che gli elicotteri appena acquistati saranno in linea con gli elicotteri d’attacco esistenti dell’esercito filippino.
I primi elicotteri d’attacco T129B sono arrivati sei mesi dopo il previsto. Due aerei da trasporto Airbus A400M dell’aeronautica militare turca sono atterrati alla base aerea di Clark fuori dalla capitale filippina Manila subito dopo la mezzanotte ora locale del 9 marzo, trasportando due T129B insieme a attrezzature di supporto logistico non specifiche.
Le Filippine hanno sottoscritto un contratto da governo a governo da 269 milioni di dollari con la Turchia, firmato nel luglio 2020. Il programma di acquisizione fa parte della fase Horizon 2 del piano di modernizzazione militare delle Filippine. Gli elicotteri sono prodotti dalle industrie aerospaziali turche e si basano sul design Leonardo A-129 Mangusta. I nuovi elicotteri saranno assegnati al 15th Strike Wing dell’aeronautica militare filippina. L’Air Force ha precedentemente pubblicato le foto di due degli elicotteri sulle sue pagine di social media.
La data di consegna è stata posticipata da settembre a novembre, e poi a dicembre 2021, prima di arrivare al 9 marzo 2022. La seconda coppia di elicotteri sarebbe dovuta arrivare il mese scorso, con l’ultima coppia prevista per la consegna all’inizio del 2023.
I T129B integreranno una coppia di elicotteri d’attacco Bell AH-1S HueyCobra usati acquistati dalla Giordania, insieme a elicotteri armati di osservazione leggera ed elicotteri da trasporto nell’inventario dell’aeronautica militare filippina.
Gli elicotteri sono una risorsa per gli sforzi dell’esercito filippino per combattere un’insurrezione comunista in corso in tutto il paese, nonché i movimenti separatisti nel sud.
Le Filippine hanno anche ricapitalizzato la propria flotta di elicotteri da trasporto con gli S-70i Black Hawk costruiti su licenza dalla polacca PZL Mielec. Questi integreranno la flotta di elicotteri da trasporto Bell UH-1 Huey.
L’elicottero d’attacco e scorta combina una potente potenza di fuoco con potenti suite di sensori e un’elevata manovrabilità.
L’aeronautica militare filippina ha preso in consegna due elicotteri T-129 Tactical Reconnaissance and Attack (ATAK) di fabbricazione Türkiye durante una cerimonia presso la base aerea di Col Jesus Villamor il 6 aprile. Delfin Lorenzana, il segretario alla Difesa nazionale filippino, l’ha definita una “giornata meravigliosa” per l’aeronautica militare filippina: ”Sono molto felice che il sogno dell’aeronautica militare filippina si sia avverato, ma abbiamo ancora molta strada da fare per attrezzare completamente la nostra casa”, ha concluso.
Ismail Demir, Presidente della Presidenza delle Industrie della Difesa (SSB) del Türkiye, ha espresso gioia per il momento storico tra le nazioni. L’appalto fa parte di una più ampia strategia di Manila per rafforzare la propria difesa in vista dell’escalation delle tensioni con la Cina, in particolare nel Mar Cinese Meridionale.
Capacità di nuova generazione
L’elicottero TAI T129 ATAK è descritto come l’elicottero d’attacco più efficace della sua classe in tutto il mondo, con il 95% di componenti per la produzione in serie realizzati in Türkiye.
L’elicottero è un elicottero bimotore di nuova generazione, tandem e biposto, attrezzato per molteplici ruoli, tra cui attacco, ricognizione, supporto al fuoco, soppressione della difesa aerea, attacchi di precisione e profondi, scorta armata e guerra urbana.
Con una velocità massima di crociera di 281 chilometri orari, un’autonomia di volo di 537 chilometri, il T129 ATAK può volare per tre ore con un peso al decollo di cinque tonnellate e un’altitudine massima di 4572 metri.
Il suo design gli consente di svolgere in alta quota e caldo, notte e giorno, nonché missioni geograficamente difficili.
Progettato pensando a capacità, flessibilità e resilienza ambientale, il T129 offre manovrabilità, bassa visibilità, presenza di suoni e radar ridotti al minimo, resistenza balistica corazzata ad alto impatto e una suite completa di sistemi di guerra elettronica per aumentare la sopravvivenza sul campo di battaglia.
Questi includono avanzati sistemi di guerra elettronica e contromisure tra cui avviso radar, miscelazione di frequenza radar, contromisure di guida laser e elettro-ottica a infrarossi notturni.
L’elicottero da attacco e ricognizione è equipaggiato con un cannone a canne rotanti Gatling da 20 mm a tre canne e può essere equipaggiato con un massimo di 76 razzi non guidati o 500 munizioni di supporto aereo a corto raggio, 8 missili anticarro UMTAS, 16 missili a guida laser CIRIT e 8 Missili aria-aria Stinger.
I piloti si affidano all’elmetto Hunter appositamente progettato, che consente l’orientamento automatico delle armi con i bersagli rilevati utilizzando la linea di vista del pilota.
Modernizzazione militare
Sebbene le Filippine si siano tradizionalmente procurate elicotteri militari statunitensi, hanno dovuto affrontare difficoltà a mantenere in aria la sua vecchia flotta di elicotteri Bell “Huey” dell’era del Vietnam. Il presidente delle Filippine Rodrigo Duterte ha chiesto la disattivazione degli elicotteri all’inizio di quest’anno dopo che un elicottero Bell UH-1D si è schiantato a Bukidnon, provocando sette vittime.
Dal 2010, almeno sei sono andati persi per guasti tecnici e sette per condizioni meteorologiche avverse, evidenziando la necessità del paese di sviluppare le proprie capacità di elicotteri da combattimento.
A seguito di una riacutizzazione del conflitto a Marawi nel 2017, la PAF avrebbe apportato modifiche alle sue priorità di acquisizione di elicotteri, cercando elicotteri d’attacco armati leggeri.
Una revisione delle capacità e delle prestazioni ha mostrato che gli elicotteri MD-520 MG Defender e AW-109E mancavano entrambi di potenza di fuoco sufficiente durante i combattimenti.
Il Technical Working Group (TWG) della PAF ha scelto il TAI T129 rispetto alle sue controparti statunitensi. Per lo stesso budget, le Filippine sono state in grado di procurarsi sei T129 a costi significativamente inferiori, rispetto a cinque Bell AH-1Z Viper o quattro Boeing AH-64 Apache.
L’accordo per sei T-129 sviluppati dalle industrie aerospaziali turche è stato valutato a quasi $ 269,4 milioni, in contrasto con $ 450 milioni per sei Bell AH-1Z Vipers o $ 1,5 miliardi per sei SuperCobra AH-1.
TAI/Leonardo T129 ATAK
Il TAI/Leonardo T129 ATAK è un elicottero d’attacco bimotore, tandem, multiruolo, ogni-tempo, basato sulla piattaforma Leonardo del Mangusta AH-129. Il T129 è stato sviluppato dalla Turkish Aerospace Industries (TAI) con il partner italiano. L’elicottero è progettato per missioni avanzate di attacco e ricognizione in ambienti caldi e alti e per geografia accidentata sia in condizioni diurne che notturne.
Il programma ATAK fu avviato per soddisfare i requisiti delle forze armate turche per un elicottero da attacco e da ricognizione tattica . Il T129 è il risultato dell’integrazione di avionica, modifiche della cellula e sistemi d’arma sviluppati dalla Turchia nella cellula del Leonardo A129, con motori, trasmissione e pale del rotore aggiornati. È utilizzato dall’esercito turco e da altri servizi, inclusa la gendarmeria turca. L’elicottero ha un costo unitario di circa 50 milioni di $.
Sviluppo – Origini
Il programma ATAK fu avviato per soddisfare i requisiti delle forze armate turche per un elicottero da attacco e da ricognizione tattica. La Turchia ha annunciato il 30 marzo 2007 di aver deciso di negoziare con Leonardo per co-sviluppare e produrre 51 (con 40 opzioni) elicotteri d’attacco basati sull’Agusta A129 Mangusta. Viene assemblato in Turchia dalle industrie aerospaziali turche (TAI) come T129. Il 7 settembre 2007 è stato firmato un contratto da 1,2 miliardi di dollari.
Il 22 giugno 2008 è entrato formalmente in vigore l’accordo tra TUSAS Aerospace Industries (TAI) e Leonardo. In base all’accordo, TAI svilupperà un computer di missione indigeno, avionica, sistemi d’arma, suite di autoprotezione e sistemi di montaggio per il montaggio del casco. Tusaş Engine Industries (TEI) aveva intenzione di produrre i motori LHTEC CTS800-4N su licenza. In base all’accordo, la Turchia detiene pieni diritti di marketing e proprietà intellettuale per la piattaforma T129. La Turchia può esportare la piattaforma anche in paesi terzi, esclusi Italia e Regno Unito. Tuttavia, LHTEC CTS800-4N del T129 dà agli Stati Uniti il diritto di veto su qualsiasi potenziale vendita all’esportazione e quindi la Turchia ha sviluppato il proprio Motopropulsore TEI TS1400. Circa il 95% delle parti iniziali della produzione in serie T129 sono prodotte in Turchia.
Il 16 luglio 2007, il Consiglio per la ricerca scientifica e tecnologica della Turchia (TUBITAK), Meteksan Savunma Sanayii AŞ e la Bilkent University hanno formato un consorzio per sviluppare un radar avanzato a onde millimetriche (MILDAR), simile al Longbow e ai radar IAI/ELTA, destinato per entrare in servizio nel 2009. Lo sviluppo di MILDAR è stato completato con successo nel febbraio 2012.
Nel 2007, è stato riferito che un elicottero sarà custodito dal Ministero della Difesa turco e utilizzato come banco di prova per lo sviluppo dei sistemi. I restanti 50 elicotteri saranno consegnati all’esercito turco. Se necessario, verranno prodotti altri 40 elicotteri T129 opzionali. Questi 50 T129 devono essere designati T129B. Nel novembre 2010, la Turchia ha ordinato altri nove elicotteri T129 per aumentare il totale ordinato a 60. Questi T129 erano per un requisito operativo urgente dell’esercito turco e sono stati costruiti dalla TAI per la consegna nel 2012, un anno prima della consegna dei 51 elicotteri precedentemente ordinati. Questi T129 sono designati T129A, privi di missili anticarro avanzati. A causa dei ritardi, i T129A sono entrati in servizio nel 2014.
Test di volo
Il 28 settembre 2009, il primo volo del T129 ha avuto luogo quando il prototipo P1 ha volato presso le strutture di Leonardo a Vergiate, in Italia. Il 19 marzo 2010, il primo prototipo T129 (P1) ha condotto test di volo stazionario ad alta quota vicino a Verbania, in Italia, dopo il completamento di diversi voli di prova con successo. Durante il test al passaggio del mouse, il T129 P1 ha perso il rotore di coda a 15.000 piedi. Il pilota collaudatore Cassioli ha ripreso il controllo sufficiente per allontanarsi dall’area residenziale prima di schiantarsi; l’equipaggio si è salvato senza gravi ferite. Il 17 agosto 2011, la TAI ha annunciato il primo volo di successo del prototipo T129 “P6”, il primo di tre prototipi ad essere assemblato in Turchia.
Nel 2013, i media hanno affermato che il primo lotto di elicotteri consegnato all’esercito turco per le prove non soddisfaceva i requisiti del contratto, in particolare in termini di “vibrazione, equilibrio, peso”. Il T129 era pesante per il naso; per risolvere questo problema, furono aggiunti 137 kg in coda, facendo sì che il peso totale superasse il requisito specificato. Il peso maggiore può ridurre la tangenza operativa del T129, il che è dannoso per il funzionamento in condizioni di caldo torrido e ad alta quota, come quelle che si trovano nell’Anatolia sudorientale. Il Sottosegretariato alle Industrie della Difesa adeguerà il contratto di conseguenza. Gli esperti si aspettano riduzioni di peso man mano che lo sviluppo continua.
Il 22 aprile 2014, TAI ha formalmente consegnato il primo T129 ATAK di serie alle forze di terra turche. Nove elicotteri T129 ATAK del primo lotto sono stati consegnati alle forze di terra turche dopo aver completato i test di qualificazione.
HAVELSAN ha sviluppato un sistema di simulazione per il T129 e presentato alla Fiera internazionale dell’industria della difesa (IDEF) 2017.
Progetto
Il T129 ATAK è ottimizzato per “condizioni calde e elevate”, requisiti di prestazioni contro condizioni geografiche e ambientali difficili nelle operazioni diurne e notturne. Presenta diversi miglioramenti chiave rispetto all’originale A129 italiano in linea con i requisiti dell’esercito turco.
L’elicottero è dotato del sistema di controllo integrato Hunter Kaska appositamente progettato per l’elicottero. Il sistema consente l’orientamento automatico del rilevamento del bersaglio e dei sistemi d’arma alla linea di vista del pilota con un’elevata precisione di tracciamento. L’elicottero è inoltre dotato di un sistema FLIR elettro-ottico dedicato ASELFLIR-300T per missioni polivalenti prodotto dalla società turca Aselsan.
L’elicottero è inoltre dotato di avanzati sistemi di guerra elettronica e di contromisura che aumentano le capacità di sopravvivenza in situazioni di combattimento. Questi sistemi includono un ricevitore di avviso radar (RIAS), un miscelatore di frequenza radar (RFKS) e un ricevitore laser (LIAS) oltre a un sistema di attivazione automatico delle contromisure (KTAS).
L’ATAK può essere utilizzato nei ruoli anti-carro, ricognizione armata, attacco al suolo, scorta, asimmetrico, supporto al fuoco e antiaereo a corto raggio. Il T129 ATAK è dotato di un cannone a canne rotanti a tre canne Gatling da 20 mm in una torretta anteriore con 500 colpi di munizioni. Può anche essere equipaggiato con un massimo di 8 missili anticarro UMTAS da 160 mm a lungo raggio, 76 razzi non guidati da 70 mm per il supporto aereo ravvicinato, 16 missili CIRIT da 70 mm e 8 missili aria-aria Stinger a corto raggio lanciati dall’aria.
Le caratteristiche dell’elicottero includono anche alta manovrabilità, bassa visibilità, silhouette del suono e del radar, elevata resistenza agli urti e tolleranza balistica.
Cronologia operativa
Turchia – Nel maggio 2014, l’esercito turco ha formalmente messo in servizio i primi nove T129; questi velivoli ad ala rotante iniziali erano destinati a una variante del modello A EDH provvisorio meno avanzata, destinata a sostituire alcuni dei vecchi AH-1 in uso prima dell’introduzione della variante T129B più capace in servizio. Il 25 aprile 2015, una coppia di T129 è stata utilizzata per la prima volta in combattimento in un’operazione contro i Curdi nella provincia turca di Siirt. La consegna degli ultimi T129 standard EDH è avvenuta il 31 luglio 2015. Il 10 febbraio 2018, durante l’operazione militare turca ad Afrin, un T129 dell’esercito turco è stato abbattuto dal fuoco della contraerea curda delle YPG nel distretto di Kırıkhan nella provincia di Hatay. Successivamente è stato confermato dalle forze armate turche e dal presidente Erdoğan.
Filippine – Quando l’ aeronautica militare filippina (PAF) ha rivalutato le sue capacità e prestazioni dopo l’assedio di Marawi nel 2017 contro terroristi ispirati dall’ISIS, ha scoperto che l’MD-520MG Defender e i nuovi elicotteri armati AW-109E Power non avevano una potenza di fuoco sufficiente. Nel 2017, il governo filippino ha ricevuto la conferma dal governo giordano che avrebbe fornito due elicotteri d’attacco Bell AH-1S Cobra usati, con opzioni per altri, previa decisione del governo giordano, il che ha ulteriormente complicato il processo decisionale.
Invece di acquisire più elicotteri armati leggeri, la PAF si è interessata a elicotteri d’attacco appositamente costruiti, anche se acquistati in quantità minori. Alla fine, il Technical Working Group (TWG) della PAF ha scelto il TAI T129 ATAK per il suo prezzo inferiore rispetto ai suoi concorrenti statunitensi. La TAI è stata in grado di offrire sei T129 per il budget approvato, rispetto a soli cinque AH-1Z Viper di Bell o quattro Boeing AH-64E Apache di Boeing. Il DND aveva già firmato un contratto per l’acquisizione di sei elicotteri T129B da TAI per 13,7 miliardi di Php attraverso un accordo governo-governo con il Ministero della Difesa turco entro la seconda metà del 2020. Il 9 marzo 2022, le prime due unità degli elicotteri d’attacco T129 ordinati e i relativi pezzi di ricambio e articoli di supporto logistico sono stati consegnati alla base aerea di Clark tramite due aerei da trasporto A400M dell’aeronautica turca.
Potenziali operatori:
Brasile – Nel settembre 2018, il Brasile ha mostrato interesse ad acquisire il T129 con funzionari dell’esercito in visita in Turchia. Nel marzo 2019, dieci piloti dell’esercito brasiliano hanno ricevuto certificati per aver completato i voli di prova del T129 a Forte Ricardo Kirk, Taubaté.
Iraq – In una trasmissione televisiva irachena, il ministro della Difesa iracheno ha annunciato nell’agosto 2021 che l’Iraq avrebbe acquisito 12 elicotteri T129 ATAK.
Pakistan – Nel 2017, il Pakistan ha indicato di essere interessato all’eventuale acquisto del T129 ATAK per il Pakistan Army Aviation Corps (PAAC), in sostituzione delle loro vecchie cannoniere Bell AH-1F Cobra; il PAAC aveva ampiamente testato il T129 e lo Z-10ME nel 2016.
Nel maggio 2018, il Partito per la giustizia e lo sviluppo (AK Parti) al governo turco ha annunciato che il Pakistan aveva acquistato un lotto di 30 elicotteri T129 per 1,5 miliardi di dollari, cosa che le industrie aerospaziali turche (TAI) hanno confermato a luglio.
L’acquisto del T129 da parte del Pakistan è stato pieno di problemi; il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) ha rifiutato di rilasciare la licenza di esportazione dei motori turboalbero LHTEC T800-4A necessari per le cannoniere ordinate, a causa di problemi diplomatici tra Stati Uniti e Turchia. Nel 2020, il Pakistan ha concesso una proroga di un anno a TAI, per consentire a quest’ultimo di persuadere il DoD a rilasciare la licenza di esportazione richiesta; TAI ha anche contattato la sua consociata, Tusaş Engine Industries, per sviluppare un motore indigeno per il T129, come possibile sostituto del T800-4A. TAI ha anche assunto una società di lobbying con sede negli Stati Uniti, Capitol Counsel, per fare pressioni sui legislatori statunitensi per cancellare l’accordo con il Pakistan. Nel 2021, il Pakistan ha concesso una proroga di sei mesi a TAI, in un ulteriore tentativo di risolvere il problema.
Nel gennaio 2022 sono emerse numerose segnalazioni del Pakistan che annullava l’accordo per i 30 T129, a favore dello Z-10ME. Tuttavia, l’ala delle pubbliche relazioni dell’esercito pakistano – l’ Inter-Services Public Relations (ISPR), ha negato le notizie, affermando che l’accordo non era stato risolto.
Qatar – Nel gennaio 2019, è stato riferito che il Qatar aveva firmato un accordo preliminare per l’acquisto di T129.
Arabia Saudita – Nel 2011, l’Arabia Saudita ha chiesto alla Turchia di partecipare a una gara d’appalto per la produzione di elicotteri d’attacco per l’ aeronautica militare saudita.
Offerte fallite
Marocco – Il 31 luglio 2021 è stato riferito che il Marocco era nella “fase avanzata di negoziazione” con la Turchia per l’acquisto di 22 elicotteri T129 ATAK. Ulteriori fonti hanno affermato che i precedenti negoziati erano stati sospesi nel 2018 a causa delle sanzioni statunitensi.
Corea del Sud – Nel gennaio 2013, un rapporto dei media ha affermato che la competizione di elicotteri d’attacco della Corea del Sud includeva il T129 tra gli ultimi tre offerenti con il Bell AH-1Z Viper e il Boeing AH-64 Apache. Tuttavia, l’AH-64E Apache è stato scelto nell’aprile 2013.
Varianti:
T129A EDH ( Elicottero Erken Duhul Helikopteri o Early Delivery);
T129A è la versione “supporto al combattimento” dotata di mitragliatrice Gatling da 20 mm e proiettili e può trasportare razzi da 70 mm (2,75 pollici); sono stati ordinati nove T129A. Sei elicotteri sono stati consegnati all’esercito turco. I T129A devono essere aggiornati allo standard T129B.
T129B – è la versione “multiruolo” dotata di sistemi di guerra elettronica. Devono essere prodotti 51 elicotteri, di cui uno da utilizzare come banco di prova per le armi. Il T129B è armato con un cannone gatling da 20 mm e può trasportare un carico utile di massimo 8 ATGM UMTAS, 16 missili Cirit, 8 Stinger lanciati dall’aria, 76 razzi non guidati da 70 mm (2,75 pollici).
Operatori:
Turchia – Forze terrestri turche – 56 consegnate, con altre 35 opzioni (5 Fase-II) – Comando Generale della Gendarmeria – 10 consegnati su 24 ordinati (4 Fase-II) – Direzione Generale della Sicurezza (Turchia) – 3 per il Dipartimento dell’Aviazione (Tutta la Fase II);
Filippine – Philippine Air Force – Sono arrivate 2 unità. Altre 4 unità in ordine da consegnare in lotti di due rispettivamente nel 2023 e nel 2024.