Il dispositivo militare americano, negli ultimi anni, sta subendo una profonda ristrutturazione al fine di affrontare con efficacia un eventuale conflitto a media/alta intensità nel Pacifico.

La situazione ha subito un sensibile cambiamento a partire dal 2008, allorquando la Cina ha avviato una politica di annessione degli arcipelaghi delle Paracel e delle Spratly nel Mar Cinese Meridionale.