Secondo la Treccani, nell’Antica Roma, un Veterano, era un soldato che, dopo aver militato per un determinato numero di anni, veniva onorevolmente congedato ma per qualche anno ancora trattenuto in un reparto speciale (vexillum veteranorum) presso la Legione in cui aveva servito, libero dal servizio ordinario ma tenuto a combattere in caso di guerra: godeva di speciali premi e privilegi, ed era sottoposto solo alle imposizioni indirette.