Shahed/Geran: il drone che ha cambiato la difesa aerea

Lo Shahed-136, ribattezzato Geran-2 dalla Russia, non è il drone più sofisticato della guerra contemporanea. È lento, rumoroso, relativamente semplice e concepito come munizione circuitante o, più correttamente, come drone d’attacco unidirezionale. Eppure ha cambiato il modo di pensare la difesa aerea.

Il motivo è semplice: non serve essere tecnologicamente perfetti per diventare strategicamente rilevanti. Serve poter essere prodotti in grandi numeri, lanciati a ondate, adattati nel tempo e usati per consumare le difese avversarie. Lo Shahed/Geran è esattamente questo, un’arma di saturazione.

Nato in Iran e poi impiegato massicciamente dalla Russia contro l’Ucraina, il sistema ha dimostrato che un drone relativamente economico può obbligare il difensore a spendere molto più dell’attaccante. Se per fermare un velivolo senza pilota da decine di migliaia di dollari si usa un missile che costa centinaia di migliaia o milioni di dollari, il problema non è più soltanto tattico. Diventa industriale, finanziario e politico.

La sua forza non è nella velocità, ma nel rapporto tra costo, quantità e persistenza. Uno Shahed/Geran può essere abbattuto da un caccia, da un missile terra-aria, da un cannone antiaereo, da mitragliatrici pesanti, da sistemi di guerra elettronica o da droni intercettori. Ma ogni soluzione ha un costo, richiede uomini, sensori, munizioni, coordinamento e disponibilità continua.

In Ucraina il suo impiego ha assunto una funzione precisa. Non è soltanto un’arma per colpire infrastrutture energetiche, depositi, città o retrovie. È anche uno strumento per misurare e logorare la difesa aerea. Ogni ondata costringe Kyiv a decidere cosa proteggere, con quali mezzi e a quale prezzo. Ogni drone abbattuto è un successo tattico, ma ogni intercettore consumato può diventare un problema strategico.

La stessa lezione vale per il Medio Oriente. I droni iraniani e derivati, direttamente o attraverso attori alleati, hanno mostrato quanto sia difficile proteggere basi, navi, infrastrutture energetiche, città e linee di comunicazione contro minacce numerose e distribuite. Il punto non è che il singolo Shahed sia invincibile. Il punto è che una difesa moderna deve essere pronta a intercettarne molti, spesso insieme ad altre minacce: razzi, missili da crociera, missili balistici, esche e munizioni circuitanti.

Un concetto decisivo: saturazione

Una difesa aerea stratificata è efficace quando può assegnare a ogni minaccia il mezzo più adatto. Un missile balistico merita un intercettore sofisticato. Un drone lento e rumoroso dovrebbe essere ingaggiato con sistemi più economici. Ma nella realtà della guerra, quando le ondate arrivano di notte, da più direzioni e in combinazione con altri vettori, la distinzione diventa più difficile.

Lo Shahed/Geran ha quindi imposto una domanda nuova: quanto costa difendersi? Per decenni molte forze armate occidentali hanno costruito la difesa aerea intorno a sistemi altamente performanti, pensati per minacce complesse e costose. L’arrivo dei droni d’attacco economici ha ribaltato parte del ragionamento. Non basta avere il missile migliore. Serve anche l’intercettore giusto per il bersaglio giusto.

Da qui il ritorno d’interesse per cannoni antiaerei, munizioni programmabili, sistemi a energia diretta, guerra elettronica, mitragliatrici guidate da sensori, droni intercettori e soluzioni a basso costo. In Ucraina si è visto chiaramente: per difendere il territorio da ondate ripetute di Shahed/Geran, non si può dipendere solo da batterie missilistiche pregiate. Bisogna creare una rete più ampia, distribuita e sostenibile.

Il drone iraniano-russo ha anche evidenziato un altro aspetto: la guerra industriale. La sua efficacia non dipende solo dal progetto, ma dalla capacità di produrlo, modificarlo, rifornirlo e lanciarlo senza interruzioni. La Russia ha progressivamente aumentato l’uso dei Geran, integrandoli con componenti disponibili sul mercato globale, adattamenti locali e varianti sempre più numerose. Il risultato è una pressione costante sulla difesa ucraina.

Aggiornamento continuo

L’evoluzione del sistema dimostra che anche le armi apparentemente semplici cambiano. La versione iniziale, già pericolosa, è stata affiancata da varianti con modifiche alla testata, alla navigazione, alle comunicazioni, alla resistenza alla guerra elettronica e, secondo diverse analisi, anche da modelli più veloci o più difficili da intercettare. L’attaccante impara, il difensore risponde, l’attaccante modifica ancora. È la dinamica normale della guerra tecnologica.

La caratteristica più inquietante dello Shahed/Geran è proprio questa: costringe il difensore a inseguire. Non perché sia un’arma superiore in senso assoluto, ma perché sposta il confronto sul terreno della quantità. Una difesa aerea può vincere dieci, cento, mille singoli duelli, ma perdere comunque la competizione se consuma più risorse di quante l’avversario ne spenda per attaccare.

Per questo il drone ha cambiato anche la percezione della profondità strategica. Una piattaforma economica, lanciata da grande distanza, può colpire infrastrutture energetiche, depositi, aeroporti, nodi ferroviari e centri urbani. Non serve penetrare lo spazio aereo con un aereo pilotato. Non serve rischiare equipaggi. Si manda avanti una macchina sacrificabile, sapendo che anche il suo abbattimento avrà comunque imposto un costo al nemico.

La risposta non può essere una sola. Servono radar, sensori acustici, osservatori, guerra elettronica, intercettori economici, cannoni, missili, reti di comando e controllo e una produzione di munizioni adeguata. La difesa aerea del futuro sarà meno elegante e più affollata. Dovrà combinare sistemi di altissima tecnologia con soluzioni semplici, numerose e rapidamente sostituibili.

Per l’Italia e per la Nato la lezione è evidente. Proteggere basi, porti, aeroporti, centri logistici, unità navali e infrastrutture critiche richiederà una difesa aerea più profonda e distribuita. Non basterà acquistare pochi sistemi eccellenti. Occorrerà disporre anche di molti strumenti economici, integrati e disponibili in quantità.

Lo Shahed/Geran non ha reso obsoleti i grandi sistemi di difesa aerea. Al contrario, ne ha confermato l’importanza. Ma ha mostrato che usarli contro ogni minaccia è insostenibile. La vera sfida è costruire una piramide: in alto i sistemi più sofisticati per missili e bersagli complessi, in basso una massa di intercettori, cannoni, sensori e contromisure capaci di gestire i droni economici.

La guerra in Ucraina e le crisi in Medio Oriente hanno chiarito il punto. Il cielo non è più minacciato solo da aerei e missili. È popolato da macchine piccole, rumorose, economiche, sacrificabili e prodotte in serie. Lo Shahed/Geran è diventato il simbolo di questa trasformazione.

Non è il drone perfetto. È qualcosa utile (per chi attacca), un drone abbastanza buono, abbastanza economico e abbastanza numeroso da obbligare il nemico a ripensare tutta la propria difesa aerea.

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Lo Shahed-136, ribattezzato Geran-2 dalla Russia, non è il drone più sofisticato della guerra contemporanea. È lento, rumoroso, relativamente semplice…

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