Una nuova era di guerra in Ucraina: i droni “kamikaze” o munizioni vaganti
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Di recente, sui social media sono state pubblicate foto di un drone a forma di aeroplano largo circa un metro e mezzo che era caduto dal cielo nella regione di Kiev, schiantandosi sul terreno sabbioso. Sebbene non sia esploso all’impatto, le immagini forniscono alcune prove che la Russia stia usando una nuova e terrificante arma nella sua guerra contro l’Ucraina: un drone killer che può lanciare bombe contro obiettivi, distruggendoli con senza avviso. I droni kamikaze russi, noti anche come munizioni vaganti, sono stati raggiunti sul campo di battaglia da quelli inviati alle forze ucraine dagli Stati Uniti, rendendo la guerra il più grande conflitto diretto tra due paesi in cui sono stati schierati da entrambe le parti. I ricercatori specializzati nel campo affermano che questi droni stanno diventando la norma nella guerra moderna e rischiano di rendere il conflitto più mortale e imprevedibile. “Sarà più un effetto psicologico”, ha affermato Ingvild Bode, ricercatrice autonoma di armi presso l’Università della Danimarca meridionale: “Non c’è posto dove nascondersi.”
Cosa sono i droni Switchblade, i droni kamikaze “killer” che Biden sta inviando in Ucraina?
L’invasione russa del 24 febbraio e la conseguente guerra sono un banco di prova per le armi ad alta tecnologia. Le truppe ucraine hanno utilizzato missili anticarro portatili per distruggere innumerevoli veicoli russi, mentre i social media sono stati utilizzati dal governo russo per cercare di confondere i fatti sul campo con la disinformazione. Su Twitter, persone normali in tutto il mondo hanno verificato le foto dei movimenti delle truppe russe e le hanno segnalate alle autorità ucraine per aiutare nello sforzo bellico.
Anche i droni hanno svolto un ruolo chiave nella guerra. Il Bayraktar TB2 di fabbricazione turca utilizzato dagli ucraini, delle dimensioni di un piccolo aeroplano ed equipaggiato con missili a guida laser, sta devastando carri armati e camion russi ostacolandone l’invasione immotivata.
L’Ucraina potrebbe anche utilizzare il drone Warmate di produzione polacca, che può essere riutilizzato come drone di sorveglianza o dotato di esplosivi per diventare una munizione vagante.
La Russia ha utilizzato i suoi droni da ricognizione Eleron-3 per esplorare le posizioni ucraine.
I droni più piccoli ed esplosivi ora utilizzati sia dalla Russia che dall’Ucraina differiscono dai droni più vecchi e tradizionali. Invece di decollare, lanciare missili e poi tornare a una base, volano sopra il campo di battaglia e si trasformano in missili a loro volta, bombardando veicoli o gruppi di soldati ed esplodendo all’impatto. Alcuni possono essere trasportati in uno zaino e lanciati nel bel mezzo del combattimento, il che li rende particolarmente letali nella guerra urbana o nella guerriglia.
In genere sono anche più economici e più facili da usare.
I droni russi KUB-BLA avvistati nell’area di Kiev possono volare per 30 minuti a 80 miglia orarie prima di colpire un bersaglio. Gli Switchblade in rotta verso l’Ucraina dagli Stati Uniti sono ancora più piccoli e possono volare da soli mentre un operatore guarda attraverso un feed video per scegliere un obiettivo.
La maggior parte delle munizioni vaganti sono ancora controllate dall’uomo, ma potrebbero essere presto aggiornate con un software che consenta loro di scegliere autonomamente i propri bersagli. Ciò ha generato preoccupazione tra gli esperti di controllo degli armamenti che si preoccupano di non consentire ai computer di prendere decisioni su chi uccidere: ciò potrebbe portare il mondo verso un futuro in cui armi letali e autonome sono la norma nei grandi e nei piccoli conflitti.
I droni con munizioni vaganti sono stati utilizzati anche nelle guerre precedenti. Hanno assistito a un’azione intermittente nelle guerre civili libica e siriana e sono stati determinanti nella sconfitta dell’Armenia da parte dell’Azerbaigian nella guerra del 2020 tra i due paesi.
Le forze russe hanno probabilmente schierato lo stesso drone KUB-BLA che si è presentato nell’area di Kiev a Idlib, una città nel nord-ovest della Siria, per uccidere obiettivi di alto livello e far saltare in aria camioncini che trasportavano persone di interesse.
L’invasione della Russia è iniziata con missili da crociera a lungo raggio che si sono abbattuti su città, centrali elettriche e basi militari ucraine. Lunghe colonne di carri armati e camion si riversarono oltre il confine, ma furono rapidamente rallentati da problemi di approvvigionamento e dalla forte resistenza delle truppe ucraine. Ora, la Russia si è stabilita nelle città circostanti l’Ucraina, bombardandole con missili e cannoni di artiglieria. Sebbene entrambe le parti utilizzino munizioni vaganti, potrebbero essere particolarmente utili per le forze ucraine, che utilizzano squadre più piccole di soldati che si muovono rapidamente sul campo di battaglia su veicoli “quad” per colpire i carri armati russi e le posizioni difensive prima di ritirarsi in salvo. Gli Switchblade fabbricati negli Stati Uniti consegnati all’Ucraina, sono più facili da nascondere e possono essere spostati rapidamente. Aumentano anche la distanza alla quale gli ucraini possono prendere di mira i nemici russi, consentendo loro di disabilitare il comando e il controllo dei veicoli sul campo e di prendere di mira obiettivi russi di alto valore, come i generali (colpiti pesantemente).
“Tutte queste cose sono molto, molto utili per gli insorti”, ha detto Lee. “Puoi fare un sacco di cose davvero dannose, soprattutto se le usi in modo intelligente.” Quelle piccole squadre mobili si confermano abili nell’eliminare carri armati e camion russi con missili anticarro portatili come lo US Javelin e il British NLAW. Gli Switchblades li renderanno ancora più letali. Finora sono state avvistate solo una manciata di munizioni russe e gli Stati Uniti hanno accettato di inviare solo 100 sistemi Switchblade, che vengono forniti con 10 droni ciascuno. In confronto, la NATO ha inviato più di 1.700 lanciamissili anticarro portatili. Ma un maggiore uso di munizioni vaganti potrebbe avere un effetto che va oltre i casi specifici in cui vengono effettivamente utilizzate. Ci sono prove che alcune truppe russe, di fronte a ucraini armati di armi mortali ad alta tecnologia e che subiscono perdite sbalorditive, stanno perdendo la volontà di combattere. Le munizioni vaganti potrebbero peggiorare le cose. Lo Switchblade, in particolare, è anche specificamente progettato per ingaggiare bersagli in luoghi nascosti.
Perché il drone di fabbricazione turca dell’Ucraina è diventato un punto critico nelle tensioni con la Russia
Bradley Bowman, un direttore senior del think tank hawkish Foundation for the Defense of Democracies, ha affermato che le munizioni vaganti riducono il tempo necessario per identificare, localizzare e colpire un bersaglio e sono difficili da rilevare per un nemico, emettendo poche tracce IR.
“Nel combattimento urbano”, ha detto, “dove le distanze sono brevi e sei vicino e personale con il tuo avversario, chiudere quella catena di uccisioni più rapidamente può fare la differenza tra la vita e la morte”. Mentre la guerra continua, è probabile che verranno dispiegate anche munizioni più grandi e più letali.
La Russia ha anche il drone Lancet-3, che come il KUB-BLA viene lanciato da una catapulta ed è più grande dei droni Switchblade. Il Lancet-3 è stato utilizzato in Siria e gli esperti si aspettano che prima o poi apparirà in Ucraina, se non lo è già stato.
Il diffuso lancio di droni con munizioni vaganti ha portato alcuni esperti di guerra a mettere in guardia sulla possibilità che questi strumenti cadano nelle mani sbagliate, come i terroristi. Sono particolarmente utili per i tentativi di omicidio: il presidente venezuelano Nicolás Maduro fu preso di mira senza successo da due droni DJIM600 di fabbricazione cinese armati con esplosivi C-4.
Il “Silent Thunder” ST-35, Ucraina
L’ST-35 Silent Thunder è progettato per distruggere bersagli in un’area urbana densamente abitata con bassi danni collaterali:
- Tipo di progetto: Munizione vagante;
- Sviluppatore: Atlon Avia;
- Peso massimo al decollo: 9,5 kg;
- Autonomia: 60 minuti.
L’ST-35 Silent Thunder è una munizione vagante sviluppata da Athlon Avia, un produttore di sistemi di aeromobili senza pilota con sede in Ucraina. Il sistema d’arma a guida di precisione può distruggere i bersagli nemici con un rischio minimo per le persone e le infrastrutture intorno ai bersagli. Può essere schierato per prendere di mira stazioni radar, posti di comando, nonché piattaforme di comando e controllo. È in grado di distruggere obiettivi particolarmente importanti e preziosi in posizioni chiuse. Athlon Avia ha presentato il nuovo modello di drone monouso nell’ottobre 2019. La munizione vagante è stata costruita per essere utilizzata dalle forze armate ucraine. La compagnia ha ultimato la serie iniziale di prove di volo guidate nel marzo 2020. L’ST-35 Silent Thunder è stato valutato in diverse modalità durante la fase successiva dei test condotti nell’aprile 2020. Le munizioni vaganti sono state dimostrate nell’ambito di campi di addestramento per specialisti di veicoli aerei senza pilota (UAV) e contromisure UAV in Ucraina nell’ottobre 2020. È stato anche dimostrato insieme all’UAV A1-CM Furia di Athlon Avia alla XVII Esposizione Internazionale Specializzata – Armi e Sicurezza 2021 presso l’International Exhibition Center di Kiev, in Ucraina, nel giugno 2021.
L’ST-35 Silent Thunder è caratterizzato da un design multi-elicottero che integra un transponder e una munizione monouso. Incorpora uno schema biplano con layout X, che garantisce precisione durante il volo orizzontale e la traiettoria verticale per un attacco di precisione al bersaglio. La probabilità che le munizioni vaganti colpiscano il bersaglio è di circa il 95%, mentre la deviazione circolare è fino a 3 m.
Il sistema d’arma è completato da una stazione di controllo a terra, carico utile ottico, testata, multirotore, modulo di caduta, modulo relè, complesso di antenne, nonché pezzi di ricambio, strumenti e attrezzature.
Le munizioni vaganti sono guidate in modo semiautomatico utilizzando teste di guida televisive o a infrarossi (IR) che possono essere scambiate in base alla visibilità e alle condizioni meteorologiche. Il bersaglio in rapido movimento garantisce un funzionamento silenzioso e impercettibile. Può essere utilizzato in modalità silenziosa e ad un’altitudine di 1.200 m, rendendolo un bersaglio difficile da rilevare. La lunghezza e la larghezza dell’arma sono rispettivamente di 300 mm e 90 mm, mentre il peso al decollo è di 9,5 kg. Il drone monouso ST-35 impiega un operatore per localizzare i bersagli e può eseguire voli autonomi dopo il lancio. Può valutare le condizioni meteorologiche, avvicinarsi al punto di mira e tuffarsi sul bersaglio operando in modo autonomo. Una versione portatile del sistema d’arma include tre set di munizioni e moduli multirotore per 16 lanci. Fa parte del modello portatile anche una piattaforma di sollevamento e avviamento automatico.
La fusoliera della munizione vagante ST-35 viene riparata dopo il dispiegamento della piattaforma di lancio. Il modulo di carico utile e la sezione ottica sono collegati alla fusoliera mentre il modulo di caduta, la sezione centrale e il gruppo multirotore sono incernierati per lanciare le munizioni vaganti. I sistemi pre-volo vengono controllati e il sistema aereo viene lanciato verticalmente a un’altitudine compresa tra 400 e 600 m, dove le munizioni vaganti vengono sganciate dalla piattaforma multirotore per garantire il volo orizzontale verso il bersaglio. La piattaforma multirotore ritorna alla rampa di lancio dopo lo sgancio. È collegato con il modulo relè con antenne ed è volato a un’altitudine di 1.000 m per supportare la trasmissione di segnali tra le munizioni vaganti e l’operatore. Il sistema aereo conduce procedure di pre-intelligence che consentono all’operatore di rilevare il bersaglio. La distruzione del bersaglio è confermata dopo la conferma visiva dell’operatore.
L’ST-35 Silent Thunder può essere armato con diversi tipi di testate ad alto potenziale esplosivo, termobarico, cumulativo e incendiario. Può anche trasportare testate anticarro altamente esplosive (HEAT), esplosive aria-carburante (FAE) e testate a frammentazione altamente esplosiva (HEF) che pesano fino a 3,5 kg ciascuna. Athlon Avia intende anche sviluppare una testata HEAT per evitare danni collaterali durante le missioni ad alto rischio.
L’arma vagante ST-35 Silent Thunder ha una velocità di crociera compresa tra 120 km/h e 140 km/h. Ha una portata operativa di 30 km. Le munizioni vaganti possono essere schierate in 15-20 minuti. Può rimanere in volo per un massimo di 60 minuti.
Una nuova dimensione nella guerra navale
Recentemente abbiamo cominciato a vedere alcuni contratti navali riguardanti le munizioni vaganti. Diversi progetti (ad esempio, la Marina israeliana) per la versione navale delle munizioni vaganti sono in corso da un po’ di tempo, ma i nuovi contratti ci mostrano che una nuova capacità è in aumento per le risorse navali, inclusi i veicoli senza pilota di superficie e subacquei.
Il 28 febbraio 2021, la Raytheon si è aggiudicata un contratto da 32 milioni di dollari per Autonomous Swarm/Strike – Loitering Munitions. Questo contratto prevede il lavoro sul Coyote Block 3 (CB3) Autonomous Strike, uno sforzo di capacità rapida per ottenere capacità di lancio operativa da navi di superficie senza pilota (USV) e una nave subacquea senza pilota (UUV). Il concetto previsto di operazioni e tattiche, tecniche e procedure è fornire intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) e capacità di attacco di precisione dalle piattaforme marittime.
Il 1° febbraio 2022, la compagnia di difesa israeliana IAI ha annunciato di aver firmato un contratto con un paese asiatico del valore di oltre 100 milioni di dollari per la vendita del sistema multiuso ROTEM a un paese straniero, la vendita della versione navale del sistema HAROP alla marina di un paese asiatico e la vendita della versione terrestre del sistema HAROP a un altro cliente asiatico. Una munizione vagante è una categoria di sistemi d’arma in cui la munizione indugia nell’area bersaglio per un po’ di tempo, cerca bersagli e attacca una volta individuato un bersaglio.
Vantaggi delle munizioni vaganti
Le munizioni vaganti si inseriscono nella nicchia tra missili da crociera ed i veicoli aerei da combattimento senza pilota (UCAV), condividendo le stesse caratteristiche con entrambi. Si differenziano dai missili da crociera in quanto sono progettati per indugiare per un tempo intorno all’area bersaglio e dagli UCAV, in quanto una munizione vagante è destinata a essere spesa in un attacco ed utilizza una testata bellica incorporata.
L’uso di munizioni vaganti consente una maggiore capacità di discriminare tra combattenti e non rispetto ad armi equivalenti come mortai, razzi e piccoli missili. La capacità di circuitale di questi sistemi consente agli utenti di rilevare e tracciare potenziali bersagli per lunghi periodi di tempo prima di un attacco mortale. Le munizioni vaganti hanno certamente una maggiore precisione rispetto ad armi equivalenti, sono orientabili, mentre molte munizioni equivalenti non lo sono e possono essere più economiche di alcuni missili guidati che forniscono un livello di precisione simile.
Vari modelli di munizioni vaganti sono dotati di una funzione di guida a metà rotta che consente agli operatori di annullare un attacco a metà volo e di abbandonare l’aereomobile in modo innocuo. Razzi, mortai e missili tradizionali non hanno questa caratteristica.
Come può essere utilizzato nel Naval Warfare?
Finora non abbiamo visto alcun uso in combattimento di munizioni navali vaganti. Ma i nuovi sviluppi mostrano che molto presto vedremo Loitering Munitions nella guerra navale.
Le versioni navali di Loitering Munitions sono molto simili ai progetti terrestri. Se impiegate su di una unità navale, le munizioni vaganti hanno la capacità di ingaggiare bersagli in mare o a terra. In un dominio marittimo, queste munizioni potrebbero raccogliere informazioni, valutare obiettivi e colpire. Questi sistemi possono essere integrati nei sistemi di gestione del combattimento delle navi e utilizzati con gli altri sistemi di bordo.
È difficile per gli attuali sistemi navali difendersi simultaneamente dagli attacchi a sciami da parte di piccole imbarcazioni. Le navi hanno canali di controllo del fuoco (sensori) e armi limitati contro di loro. Questi droni possono aiutare a contrastare questo tipo di minacce, come le tattiche dell’Iran nel Golfo Persico. Queste munizioni vaganti potrebbero essere utilizzate nella guerra anfibia, attaccando obiettivi costieri che possono minacciare i propri marines.
Inoltre, le munizioni vaganti potrebbero essere usate come ruolo offensivo. Gli attacchi a sciame contro un bersaglio come una portaerei, potrebbero danneggiarla gravemente a seconda della quantità dei droni. Probabilmente potrebbe non essere sufficiente per affondare un importante combattente di superficie. Tuttavia, potrebbe causare gravi danni ai sensori e alle armi del combattente. Ciò potrebbe rendere la nave vulnerabile ad altri tipi di attacchi.
Il nuovo contratto con la Raytheon mostra che la US NAVY prevede di utilizzare queste munizioni vaganti su USV e UUV. Aggiungerà una nuova dimensione alla guerra navale. Le navi potrebbero affrontare decine di droni lanciati da un UUV in qualsiasi punto del teatro navale.
La Loiting Munitions aggiunge sicuramente un’enorme capacità alle piattaforme navali, dai piccoli UUV alle grandi navi d’assalto anfibie.
(Fonti delle notizie: Web, Google, Washingtonpost, Navalpost, Wikipedia, You Tube)
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