Il motore ipersonico “VORTEX OpFires” della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA)
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La società statunitense Sierra Nevada Corporation si è aggiudicata un contratto per lo sviluppo di sistemi di propulsione innovativi ipersonici per la fase iniziale del programma OpFires, o OpFires, della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
L’azienda è entusiasta di avere l’opportunità di applicare la sua esperienza e le sue tecnologie uniche per i motori al programma OpFires e sostenere gli interessi nazionali statunitensi”, ha affermato Thomas Crabb, vicepresidente dei sistemi di propulsione e ambientali, una divisione dell’area aziendale dei sistemi spaziali di SNC. “Vediamo grandi opportunità per mettere in campo sistemi più capaci e flessibili in pochi anni, non solo per OpFires, ma anche per altre applicazioni”.
Questa fase del programma mira a sviluppare sistemi di propulsione in grado di supportare un’ampia gamma operativa ed essere adatti per l’integrazione e la consegna di una varietà di carichi utili.
OpFires ha anche lo scopo di affrontare le sfide nel penetrare le moderne difese aeree, oltre a fornire la capacità di affrontare minacce critiche urgenti.
La società statunitense ha sviluppato una varietà di sistemi di propulsione a liquido e ibridi negli ultimi decenni per un’ampia gamma di applicazioni, inclusa la tecnologia del motore VORTEX ® che guida le prestazioni e la semplicità. Il sistema di propulsione OpFires si baserà su tale eredità, mentre matura una tecnologia all’avanguardia.
Sierra Nevada Corporation
Sierra Nevada Corporation (SNC) è leader nella risoluzione delle sfide più difficili del mondo attraverso tecnologie ingegneristiche avanzate nei sistemi spaziali, soluzioni commerciali e sicurezza e difesa nazionale. E’ una delle società statunitensi più innovative nello spazio, l’area di attività Space Systems di SNC progetta e produce soluzioni avanzate di veicoli spaziali e satellitari, habitat spaziali e sistemi ambientali, sistemi di propulsione, meccanismi e sottosistemi spaziali di precisione e il celebre Dream Chaser ® di SNC (navicella spaziale). Con 30 anni di eredità spaziale in collaborazione con il governo degli Stati Uniti, clienti commerciali e il mercato internazionale, SNC ha partecipato a oltre 450 missioni spaziali di successo e consegnato oltre 4.000 sistemi, sottosistemi e componenti in tutto il mondo.
L’azienda ha raggiunto un’importante pietra miliare nel progresso della propulsione ipersonica con il suo motore VORTEX brevettato, avanzando alla fase successiva del programma OpFires (OpFires) della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
Si sta estendendo le sue capacità del motore VORTEX ibrido a sistemi di propulsione avanzati, a regolazione profonda e riavviabili, per l’impresa OpFires. Il sistema utilizza combustibile solido benigno con un ossidante liquido, entrambi immagazzinabili sulla Terra e nello spazio.
Secondo l’azienda, test recenti mostrano risultati positivi nell’essere in grado di impacchettare energia significativa in un piccolo volume che avrà la capacità di accelerazione profonda e capacità di riavvio regolare a comando. I flussi VORTEX integrati nell’ibrido migliorano notevolmente le prestazioni del motore ibrido. OpFires è un programma congiunto DARPA e US Army che cerca di sviluppare un booster avanzato in grado di fornire una varietà di carichi utili a una varietà di gamme. Ulteriori considerazioni includono la necessità di piattaforme mobili di lancio a terra compatibili che consentano l’integrazione con le forze di terra e le infrastrutture esistenti e attributi di sistema specifici richiesti per una rapida distribuzione e ridistribuzione.
L’obiettivo del programma è quello di sviluppare e mettere a punto un nuovo sistema lanciabile da terra che consenta alle armi di spinta ipersoniche di penetrare nelle moderne difese aeree ostili e di ingaggiare rapidamente e con precisione obiettivi critici sensibili al tempo.
Il programma OpFires condurrà una serie di test di sottosistemi progettati per valutare la progettazione dei componenti e la compatibilità del sistema e culminerà in test di volo end-to-end integrati.
“Questo programma apre un nuovo mercato per SNC per capacità di controllo della propulsione pianificate o su richiesta applicabili sia alle capacità di propulsione militare che oltre l’orbita terrestre”, ha affermato Tom Crabb, vicepresidente della business unit Propulsion & Environmental Systems di SNC. “Le capacità di accelerazione e riavvio approfondite espandono gli strumenti per traiettorie intelligenti e imprevedibili per vari veicoli e sistemi”.
Le prime due fasi del programma OpFires di DARPA si concentrano sulle tecnologie di propulsione necessarie per fornire carichi utili diversi a una varietà di gamme. Dall’aggiudicazione del contratto di fase 1, SNC ha fatto scoperte fondamentali nella tecnologia avanzata dei motori a razzo per lo stadio superiore OpFires, completando più di 30 prove di motori in scala e a grandezza naturale. SNC spera di dimostrare presto questi motori in volo.
Test recenti mostrano risultati positivi nell’essere in grado di impacchettare energia significativa in un piccolo volume che avrà la capacità di una regolazione profonda e capacità di riavvio regolare a comando.
Questo programma apre un nuovo mercato per SNC per capacità di controllo della propulsione pianificate o su richiesta applicabili sia alle capacità di propulsione militare che oltre l’orbita terrestre. Le capacità di accelerazione e riavvio approfondite espandono gli strumenti per traiettorie intelligenti e imprevedibili per vari veicoli e sistemi.
Oltre al sistema di deep throttling, riavviabile e memorizzabile per DARPA, l’azienda statunitense sta espandendo le sue capacità di propulsione e i suoi prodotti con il volo a breve termine per il suo sistema di controllo della reazione dell’astronave Dream Chaser®, la maturazione dei motori dello stadio superiore e lo sviluppo di altri motori immagazzinabili a liquido per veicoli spaziali, lunari e altre applicazioni di esplorazione e protezione. La società sta anche co-investendo con l’USAF per lo sviluppo di un motore ipersonico per le esigenze specifiche della forza armata.
(Fonti delle notizie: Web, Google, sncorp, Defbrief, Defenceblog, Wikipedia, You Tube)
