La guerra dei venti minuti

C’è un numero che racconta la guerra meglio di molte analisi strategiche: venti minuti. Secondo una stima rilanciata da Peter Frankopan su Foreign Policy e ripresa dalla stampa internazionale, in alcuni settori del fronte ucraino i nuovi soldati russi, una volta arrivati nelle posizioni di combattimento, avrebbero un’aspettativa di vita compresa tra venti e trentacinque minuti. È una cifra che, sebbene vada maneggiata con prudenza, è bene sottolineare che non arriva da fonti ucraine, ma viene riportata da quel sottobosco di canali, blogger e ambienti militari russi che da mesi raccontano, spesso con rabbia, ciò che il Cremlino cerca di nascondere: la guerra voluta da Vladimir Putin è diventata un tritacarne.

La Russia continua a presentarsi come una grande potenza capace di resistere a tutto, ma sul terreno la realtà appare molto diversa. Per mantenere la pressione lungo il fronte, Mosca deve alimentare continuamente il proprio esercito con nuovi uomini. Li cerca nelle regioni periferiche, tra chi ha pochi mezzi, tra chi è attratto da bonus enormi rispetto ai salari medi, tra chi vede nel contratto militare l’unica possibilità di cancellare debiti o sostenere una famiglia. Il risultato è un esercito che non avanza più per superiorità strategica, ma per saturazione. Non conquista perché manovra meglio. Consuma perché può ancora permettersi di mandare avanti altri uomini.

Questa è la vecchia logica imperiale russa: sostituire la qualità con la massa, il comando con la coercizione, la strategia con l’ostinazione. Solo che il campo di battaglia non è più quello della Seconda guerra mondiale. Oggi davanti alla fanteria non ci sono soltanto trincee, artiglieria e campi minati. C’è un cielo basso, continuo, quasi invisibile, pieno di droni. Piccoli, economici, mobili, difficili da neutralizzare. Droni da ricognizione, droni kamikaze, droni FPV guidati fino all’ultimo metro. La “zona grigia” tra le linee è diventata una “kill zone”, un’area nella quale muoversi significa essere individuati, tracciati e colpiti in tempi rapidissimi.

È qui che il dato dei venti minuti assume un valore politico. Non conta soltanto stabilire se la media sia esatta. Conta capire ciò che rappresenta. Rappresenta il crollo della vecchia fanteria d’assalto russa davanti alla guerra tecnologica ucraina. Rappresenta l’impossibilità di nascondere ancora il prezzo umano dell’invasione. Rappresenta, soprattutto, la trasformazione del soldato russo in materiale di consumo. Arriva, viene spinto in avanti, attraversa un tratto di terreno, viene colpito. E il giorno dopo il ciclo ricomincia.

Il Cremlino continua a chiamarla “operazione militare speciale”, ma dopo più di quattro anni di guerra, quella formula non regge più nemmeno nella finzione. Non c’è nulla di speciale in una guerra che divora decine di migliaia di uomini al mese. Non c’è nulla di limitato in un conflitto che ha trasformato intere province russe in serbatoi di reclutamento. Non c’è nulla di controllato in un fronte dove, secondo diverse stime occidentali, le perdite russe complessive avrebbero superato livelli che nessuna società normale potrebbe accettare senza una profonda crisi politica.

Per anni Putin ha potuto contare su un patto implicito con gran parte della popolazione russa: la guerra era lontana, la televisione la raccontava come necessaria, il dolore era confinato nelle periferie sociali e geografiche dell’impero. Ma questo equilibrio si sta incrinando. Ogni nuova ondata di reclutamento porta la guerra dentro altre famiglie. Ogni funerale riduce lo spazio della menzogna. Ogni bonus più alto rivela che il patriottismo, da solo, non basta più. Se bisogna pagare sempre di più per convincere qualcuno ad andare al fronte, significa che anche nella Russia profonda il costo della guerra comincia a essere percepito.

La novità più importante, però, riguarda l’Ucraina. Kyiv non sta soltanto resistendo. Sta cambiando il modo di combattere. Ha compreso prima e meglio di Mosca che il drone non è un accessorio del campo di battaglia, ma una sua nuova architettura. Serve per vedere, colpire, rifornire, evacuare, disturbare, logorare. Riduce l’esposizione dei soldati, moltiplica l’efficacia delle unità piccole, rende vulnerabili mezzi e uomini che un tempo sarebbero rimasti protetti dalla distanza o dalla massa. La guerra dei droni costringe i russi a muoversi in un ambiente in cui ogni errore può essere fatale.

Per la Russia questo è un problema enorme. Il suo modello militare resta fondato sull’idea che la pressione continua, anche a costo di perdite altissime, prima o poi produca un cedimento. Ma se ogni avanzamento di pochi metri richiede un prezzo umano sproporzionato, la domanda non è più soltanto militare. Diventa economica, demografica, politica. Quanti uomini può ancora assorbire la guerra? Quanti soldi può ancora spendere lo Stato russo per comprare reclute? Quanto può durare una mobilitazione mascherata, fatta di contratti, incentivi e coercizione sociale, senza trasformarsi in un problema interno?

È qui che la guerra ucraina torna a parlare direttamente all’Europa. L’errore più grave sarebbe leggere queste difficoltà russe come il preludio automatico a una resa. I regimi autoritari, quando si sentono accerchiati dalle conseguenze delle proprie decisioni, non diventano necessariamente più prudenti. Spesso diventano più pericolosi.

Putin non ha costruito la propria legittimità sulla capacità di ritirarsi, ma sulla promessa di non arretrare mai. Se la guerra diventa sempre meno sostenibile, il Cremlino potrebbe cercare di allargarne il costo: più attacchi contro le infrastrutture ucraine, più sabotaggi in Europa, più disinformazione, più minacce nucleari, più pressione ibrida contro le democrazie occidentali.

Per questo la cifra dei venti minuti non deve generare compiacimento. Deve generare lucidità. Dice che la Russia sta pagando un prezzo altissimo. Ma dice anche che Putin, pur di non riconoscere il fallimento, è disposto a farlo pagare innanzitutto ai propri cittadini e poi, se necessario, a tutti gli altri. La debolezza russa non è ancora pace. Può essere, al contrario, una fase più instabile della guerra.

L’Ucraina ha dimostrato che l’esercito russo può essere logorato, colpito e reso vulnerabile anche nella sua apparente superiorità numerica. Ha dimostrato che la tecnologia, quando incontra determinazione politica e adattamento tattico, può cambiare i rapporti di forza. Ma questa lezione ha senso solo se l’Occidente la comprende fino in fondo. Non basta osservare il consumo dell’esercito russo. Bisogna accelerarlo sul piano militare, contenerlo sul piano strategico e impedire che Mosca trasformi la propria difficoltà in una nuova escalation.

Venti minuti sono il tempo di una telefonata, di un caffè, di un tragitto urbano. Sul fronte ucraino, per molti soldati russi, sarebbero diventati il confine tra l’arrivo e la morte. È l’immagine più brutale della guerra di aggressione russa: un regime che prometteva grandezza e produce sacchi neri; uno Stato che parlava di destino storico e manda i suoi uomini a durare meno di mezz’ora; un potere che continua a chiedere sangue perché non sa più come trasformare la sconfitta in una via d’uscita.

La guerra dei venti minuti non è soltanto una tragedia militare. È il ritratto morale del putinismo.

L’articolo La guerra dei venti minuti proviene da Difesa Online.

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