Maggiori dettagli sono emersi riguardo al programma di velivolo da combattimento stealth di sesta generazione TEMPEST
SI VIS PACEM, PARA BELLUM – “SVPPBELLUM.BLOGSPOT.COM”
….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace.
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…
…Ho ancora nel naso l’odore che faceva il grasso del fucile mitragliatore arroventato. Ho ancora nelle orecchie e sin dentro il cervello, il rumore della neve che crocchiava sotto le scarpe, gli starnuti e i colpi di tosse delle vedette di guardia, il suono delle erbe secche e delle pietre battute dal vento sulle rive del Tagliamento…
….” ” ”Bevi acqua della sorgente dove bevono i cavalli. Il cavallo non berrà mai acqua cattiva. Metti il tuo letto dove dorme il gatto. Mangia il frutto che è stato toccato da un verme. Scegli con coraggio il fungo su cui siedono gli insetti. Pianta l’albero dove scava il neo. Costruisci la tua casa dove il serpente siede per riscaldarsi. Scava la tua fontana dove gli uccelli si nascondono dal calore. Vai a dormire e svegliati allo stesso tempo con gli uccelli – raccoglierai ogni giorno grani d’oro. Mangia più verde – avrai gambe forti e un cuore resistente, come gli esseri della foresta. Nuotare spesso e ti sentirai sulla terra come il pesce nell’acqua. Guarda il cielo il più spesso possibile e i tuoi pensieri diventeranno chiari e chiari. Taci molto, parla poco – e il silenzio verrà nel tuo cuore, e il tuo spirito sarà calmo e pieno di pace” “ “… (I Templari)
Maggiori dettagli sono emersi riguardo al programma di combattimento aereo di sesta generazione TEMPEST, dopo il recente annuncio che un aereo dimostrativo volerà “entro i prossimi cinque anni”.
Come già di recente evidenziato, il Team Tempest, che sta conducendo il lavoro sul programma, ha anche presentato un nuovo modello di una potenziale configurazione del velivolo, mostrando un caccia con equipaggio che, nel complesso, somiglia al caccia stealth statunitense F-22 Raptor, mentre il suo impennaggio di coda ricorda l’YF-23 della Northrop.
Il Farnborough International Airshow, ha offerto a BAE l’opportunità di svelare il suo nuovo concept model del Tempest, che rappresenta un sorprendente confronto con i video e il mock-up a grandezza naturale precedenti che sono stati mostrati per la prima volta nel 2018.
Rispetto ai “concept” precedenti, l’ultima versione mantiene la configurazione furtiva complessiva e le dimensioni da moderate a grandi. Risultano apportate modifiche significative alla forma della pianta alare, con l’ala “lambda” scambiata con un delta ritagliato con un bordo d’uscita simile ad una freccia. Le prese d’aria dei motori, così come il profilo generale della fusoliera anteriore, ora sembrano molto più vicine a quelle dell’F-22 Raptor rispetto alle versioni precedenti, che presentavano un caratteristico profilo del muso “a pellicano”.
Le superfici di coda sono molto vicine a quelle dell’YF-23 Black Widow, piuttosto che stabilizzatori verticali e stabilizzatori separati, ma questi ora sono più grandi e sono montati immediatamente a poppa del bordo d’uscita dell’ala. Gli ugelli del motore sembrano essere immersi nella fusoliera posteriore e la “puntura” sporgente che in precedenza era situata tra di loro è assente.
Per molti versi, l’ultimo modello è molto più in linea con le nozioni di altri aerei da combattimento concettuali di nuova generazione, come l’ AMCA indiano o il TF-X turco. Anche se non dovremmo badare troppo al modello presentato in questa fase, è certamente interessante che sia stato aggiornato (forse anche utilizzando esperienza giapponese con l’F-X). Le modifiche potrebbero anche essere correlate al suddetto velivolo dimostrativo, anche se non sappiamo fino a che punto questo rifletterà effettivamente l’aspetto della Tempest finale.
Allo stesso modo, mentre è stato lanciato un dimostratore per il programma Next Generation Air Dominance (NGAD) dell’US Air Force, non abbiamo idea di quanto possa riflettere la configurazione del caccia con equipaggio.
Un osservatore ed esperto aeronautico militare britannico, scrive che il dimostratore della BAE Systems non sarà un prototipo nel senso tradizionale, poiché il design potrà continuare ad evolversi. Ciò è possibile perché oramai progettazione e test possono essere eseguiti in modo molto rapido ed efficiente nel mondo virtuale, utilizzando una modellazione sintetica e l’ingegneria dei sistemi basata su modelli. Ciò significa che le tradizionali fasi di “messa a punto” e prove in volo del progetto possono essere integrate in un lasso di tempo molto più breve. Questo a sua volta significa che le decisioni di progettazione piuttosto importanti possono essere lasciate molto più tardi di quanto sarebbe il caso in un programma tradizionale.
Tuttavia, l’impegno a costruire effettivamente un velivolo dimostrativo è significativo per il programma nel suo insieme e per l’industria aerospaziale. Se tutto andrà come previsto, sarà il primo nuovo dimostratore di caccia del Regno Unito a volare dai tempi dell’Aeritalia-British Aerospace EAP, che prese il volo nel 1986.
L’EAP ha contribuito all’Eurofighter Typhoon, l’aereo che il Tempest è destinato principalmente a sostituire nel servizio della Royal Air Force, Aeronautica Giapponese, Swedish Air Force e A.M.I..
“Riconosciamo la nostra responsabilità nel fornire affidabili capacità aeree di combattimento sovrane”, ha affermato Charles Woodburn, amministratore delegato di BAE Systems, in una dichiarazione della società. “Stiamo collaborando con la catena di approvvigionamento altamente motivata e qualificata per accelerare l’innovazione della futura potenza aerea; integrare nuove tecnologie in modo che la Royal Air Force e i suoi alleati possano stare al passo con i nostri avversari. Il dimostratore è un’entusiasmante opportunità irripetibile che offre a ingegneri esperti e giovani la possibilità di contribuire a un’impresa che conta davvero per la nostra difesa e sicurezza”.
Nel frattempo, il Segretario di Stato per la Difesa del Regno Unito, Ben Wallace, ha aggiunto: “La progettazione e lo sviluppo del velivolo dimostrativo rappresenta un’importante pietra miliare, che mostra il successo e il talento dei nostri ingegneri, programmatori e sviluppatori di software. Questo programma attirerà opportunità per molte altre grandi menti e talenti …”
È interessante notare che Wallace ha anche fatto riferimento al fatto che “il Regno Unito, insieme a Italia e Giappone, stanno lavorando insieme su simili aerei da combattimento. Il nostro lavoro con il Giappone e l’Italia su una tecnologia all’avanguardia come questa mostra i vantaggi delle nostre alleanze in tutto il mondo”. Non è immediatamente chiaro se ciò implichi che uno o entrambi i paesi saranno coinvolti anche nel velivolo dimostrativo, così come nel più ampio programma Tempest, ma è da notare che il Giappone, in particolare, è ampiamente previsto che collabori con BAE Systems per aiutare a mettere a punto il suo aereo da combattimento di nuova generazione, noto come FX.
Finora, il Giappone non ha formalmente unito gli sforzi dell’FX con il Tempest-FCAS. Tuttavia, i funzionari hanno confermato che l’attuale “analisi del concetto comune” dovrebbe portare a una decisione finale su di una partnership completa entro la fine del 2022. Il Regno Unito e il Giappone hanno già annunciato l’intenzione di sviluppare congiuntamente un prototipo di motore per velivoli da combattimento e di condividere tecnologie avanzate per i missili aria-aria; lo sviluppo di sensori è stato ora aggiunto a tale elenco. Se il Giappone, che ha circa 40 miliardi di dollari stanziati per lo sviluppo e l’approvvigionamento del suo caccia di nuova generazione, si unisse formalmente a Tempest, sarebbe un enorme salto tecnologico e finanziario per il programma e lo aiuterà a stabilizzarlo attraverso quello che potrebbe essere un processo di sviluppo abbastanza lungo e molto costoso.
D’altra parte, Wallace non ha menzionato la Svezia, altro Paese che in passato è stato coinvolto nel programma Tempest. Ciò, unito al fatto che il paese scandinavo è ancora impegnato nello sviluppo del proprio JAS 39E/F Gripen e che ora è meno impegnato nel progetto del caccia Tempest. Tuttavia, la Svezia potrebbe ancora essere coinvolta nel più ampio quadro del Future Combat Air System, o FCAS, qualcosa che un funzionario del Ministero della Difesa britannico ha recentemente accennato.
Il FCAS britannico, da non confondere con l’omonimo programma europeo, ha come fulcro il caccia Tempest di sesta generazione con equipaggio. Ma come gli equivalenti della US Air Force e Navy NGAD, include anche altre tecnologie complementari, tra cui “droni gregario” e una nuova generazione di sensori e armi lanciate dall’aria.
Che il caccia con equipaggio Tempest sarà assolutamente fondamentale per l’impresa FCAS nel suo insieme è anche chiarito dalla formulazione della BAE nel suo comunicato stampa sul prossimo manifestante. Ciò afferma che l’aereo “svolgerà un ruolo fondamentale nel dimostrare la tecnologia e i principi di progettazione necessari per sviluppare il Future Combat Air System”. In effetti, lo stesso comunicato si riferisce anche al “Tempest, suggerendo che i confini tra il caccia con equipaggio e il “sistema di sistemi” generale stanno diventando sempre più sfumati.
“Il dimostratore fornirà prove per le tecnologie, i metodi e gli strumenti critici, che verranno utilizzati sulla piattaforma principale”, continua la dichiarazione. “Come parte della più ampia attività coinvolta nello sviluppo del Tempest, il programma dimostratore sta anche aiutando a trattenere, sviluppare ulteriormente e stimolare la prossima generazione di abilità e competenze necessarie per realizzare questo ambizioso programma”.
Tra le tecnologie esotiche che dovrebbero essere incorporate nel Tempest ci sono nuovi sistemi di propulsione, sensori e contromisure, interfacce della cabina di pilotaggio, reti di comunicazione, carichi utili e supporto automatizzato. Per quanto riguarda il modo in cui questi verranno realizzati, ora si sta lavorando con “nuove tecnologie di ingegneria digitale”, tra cui la modellazione sintetica e l’ingegneria dei sistemi basata su modelli. Questi hanno lo scopo di ridurre il tempo necessario per mettere effettivamente in servizio l’aeromobile, cosa che sarà assolutamente fondamentale se si vuole raggiungere l’obiettivo dell’ingresso in servizio in una capacità operativa iniziale entro il 2035.
BAE ha recentemente confermato di aver costruito una “fusoliera militare rappresentativa di velivoli veloci” utilizzando la sua nuova “fabbrica di industria 4.0” nel Lancashire, in Inghilterra. Qui, oltre il 65 % della struttura della fusoliera è stato costruito utilizzando la tecnologia della modellazione tramite robot.
Un approccio simile è stato adottato dalla Boeing e dalla Saab per l’addestratore di jet avanzato T-7A Red Hawk della US Air Force ed è stato anche (brevemente) sposato nell’ambito dell’iniziativa eSeries dell’Air Force, che aveva lo scopo di “ispirare le aziende ad abbracciare le possibilità presentate da ingegneria digitale” nello sviluppo di nuovi velivoli, satelliti, sistemi d’arma e altro ancora.
Allo stesso tempo, BAE sta parlando del potenziale di questi stessi metodi di progettazione e ingegneria all’avanguardia per fornire aggiornamenti all’aeromobile una volta in servizio. Se dovesse succedere, dovrebbe segnare un passo avanti rispetto all’esperienza con il Typhoon, ad esempio, dove gli aggiornamenti tanto necessari a volte hanno impiegato molti anni per raggiungere effettivamente la prima linea.
Sebbene qualsiasi programma di caccia di nuova generazione sia ambizioso, il Regno Unito ha puntato molto in alto per il successore del Typhoon. È difficile vedere come il programma avrà successo senza gli stimoli economici e industriali che deriverebbero dalla collaborazione con Italia e Giappone, e potenzialmente altri, e la perdita di uno di questi partner potrebbe paralizzare il programma. Questa settimana, Andrew Howard, direttore dei Major Air Programs per Leonardo UK, ha avvertito che il programma Tempest “non è alla portata di un solo Paese…”.
Allo stesso tempo, i programmi Tempest e FCAS stanno diventando sempre più importanti per preservare la base di produzione di aerei da combattimento sovrani del Regno Unito, non ultima BAE Systems, rendendo il loro successo un punto di orgoglio per il settore industriale.
Per quanto riguarda il “ruolo cruciale del Tempest nel fornire difesa e sicurezza a lungo termine”, la necessità di un successore del Typhoon intorno al 2035 è ben riconosciuta, ma si potrebbe sostenere che l’F-35B Joint Strike Fighter, già consolidato e collaudato in combattimento nel servizio del Regno Unito, Italia e Giappone, è in grado di svolgere questo lavoro e probabilmente lo fa in modo più economico.
Inoltre, l’F-35B ha la flessibilità di operare dalle portaerei della Royal Navy britannica, della Marina Imperiale giapponese e della Marina Militare italiana, un’opzione che non sarà aperta al Tempest, mentre le sue qualità di decollo corto e atterraggio verticale (STOVL) lo rendono adatto anche per operazioni decentrate da piste di atterraggio più austere e posizioni operative avanzate.
Il Regno Unito è stato molto riluttante a impegnarsi per l’intero lotto di 138 F-35B che inizialmente aveva dichiarato di voler acquistare. Sembra probabile che il governo del Regno Unito abbia riflettuto su un acquisto ridotto di F-35B in parte per aiutare a finanziare il Tempest, così come altri progetti di punta come il nuovo sottomarino d’attacco a propulsione nucleare successore della classe di sottomarini Astute e il comando spaziale della RAF.
Poi c’è la questione dei futuri droni e dove si adatteranno all’interno del FCAS. Nell’ambito di un’iniziativa senza pilota della RAF, sono in corso studi per esaminare quali tipi di droni saranno necessari per soddisfare le esigenze di ciò che BAE definisce uno “spazio di battaglia complesso e in rapida evoluzione”. Come parte di questo pensiero, il progetto Mosquito, che doveva testare un fedele drone di tipo gregario in grado di lavorare insieme in modo semi-autonomo con velivoli con equipaggio, è stato recentemente cancellato.
Nel frattempo, la scorsa settimana, BAE ha presentato i concetti per due nuovi tipi di veicoli aerei senza pilota. Uno è un drone relativamente piccolo in grado di operare individualmente o come parte di uno sciame in rete, mentre il secondo è più grande e più in linea con vari concetti di veicoli aerei da combattimento senza pilota di livello inferiore che altre società hanno proposto negli ultimi anni. Il team Tempest sta ancora valutando come utilizzare i droni, comprese le missioni per configurarli e quali gradi di autonomia dovrebbero avere.
In questo modo, l’approccio sembra essere parallelo a quello della Lockheed Martin. Di recente, la divisione progetti avanzati Skunk Works dell’appaltatore statunitense ha delineato la sua visione per un team distribuito multi-livello con equipaggio senza pilota, inclusa una componente espandibile di sciame insieme a progetti simili a veicoli aerei da combattimento senza pilota (UCAV).
I risultati degli studi influenzeranno quasi certamente anche il percorso del Tempest, compreso il mix ottimale di droni in sciame e aerei da combattimento senza pilota, e in che misura questi potrebbero anche essere in grado di svolgere lo stesso tipo di missioni tradizionalmente assegnate a combattenti con equipaggio.
Le capacità promesse dal Tempest sembrano convincenti, almeno sulla carta, anche se potrebbero sembrare meno una volta che l’aereo sarà effettivamente disponibile per il servizio. Dopotutto, la linea temporale così com’è sembra essere estremamente ambiziosa. Se, come affermato, un dimostratore inizia a volare entro i prossimi cinque anni, ciò potrebbe lasciare solo otto anni tra il suo primo volo e la capacità operativa iniziale pianificata per il velivolo di produzione del Tempest. Con il Typhoon, sono trascorsi 17 anni tra il primo volo del dimostrante EAP e l’ingresso in servizio del caccia operativo.
Sebbene i progressi nella progettazione e nell’ingegneria possano svolgere un ruolo nel colmare questa lacuna, il fatto è che le realtà economiche, combinate con la natura imprevedibile del lavoro di prova nel regno non virtuale, probabilmente forniranno lo stesso tipo di ostacoli che hanno fatto nei precedenti programmi di aerei da combattimento.
Affinché l’ambizioso programma abbia successo, dovrà dimostrare credibilmente di fornire vantaggi economici significativi e che i fondi non sarebbero stati spesi meglio acquisendo ulteriori F-35B.
(Fonti: Web, Google, Thedrive, RID, Wikipedia, You Tube)
