Mar Nero: drone contro drone, senza inventare “duelli”

Ottantuno secondi possono raccontare molte cose. Ma bisogna distinguere ciò che il video mostra da ciò che gli si vuole far raccontare. La Marina ucraina ha diffuso il filmato della distruzione nel Mar Nero di un mezzo navale russo senza equipaggio da parte di un Sargan-3000, sistema di superficie ucraino dotato di una stazione d’arma remotizzata da 12,7 mm.

Kiev ha definito l’episodio il “primo combattimento navale della storia tra imbarcazioni senza equipaggio”. È una definizione suggestiva, ma allo stato delle informazioni disponibili resta una rivendicazione ucraina, non ancora una primogenitura storica verificata indipendentemente. E soprattutto: quello che vediamo non è propriamente un “duello”.

Nel filmato il Sargan-3000 apre ripetutamente il fuoco contro il mezzo russo fino alla sua neutralizzazione.

Ciò che non vediamo è altrettanto importante. Non si osserva il drone russo aprire il fuoco. Non si vede una stazione d’arma riconoscibile. Non appare alcuna manovra offensiva evidente contro il Sargan. Al momento non sappiamo neppure con certezza quale fosse il modello del mezzo russo e quale fosse la sua missione.

Potrebbe aver avuto funzioni d’attacco, ricognizione o pattugliamento. Non lo sappiamo. Definire l’episodio un “duello” suggerisce quindi qualcosa che il video non dimostra: due avversari armati che si individuano, si affrontano e cercano reciprocamente di distruggersi.

Quello che possiamo affermare è più preciso, ovvero che un USV ucraino armato ha intercettato e distrutto un USV russo. Ed è già, senza bisogno di aggiungere altro, un fatto militarmente rilevante.

Non è stato il Sargan a “trovare” il bersaglio

C’è un dettaglio apparentemente minore che cambia completamente la lettura tattica dell’evento. Secondo la stessa Marina ucraina, il mezzo russo è stato individuato dalle unità della Direzione principale dell’intelligence militare ucraina, il GUR. Solo successivamente il bersaglio è stato ingaggiato dal Sargan-3000 della Marina.

È quindi improprio immaginare due piccoli robot che vagano nel Mar Nero finché improvvisamente si “scoprono” e cominciano a spararsi.

La sequenza è molto più sofisticata: scoperta del bersaglio, classificazione, trasferimento dell’informazione, avvicinamento dell’USV armato, ingaggio e valutazione degli effetti.

Nel filmato compaiono inoltre immagini provenienti da una piattaforma aerea, indice dell’esistenza di almeno un ulteriore sensore all’interno dell’operazione.

Qui sta probabilmente la parte più importante dell’episodio: non il “drone che spara a un altro drone”, ma l’applicazione sul mare della kill chain distribuita. Il sensore che scopre il bersaglio non deve essere necessariamente la piattaforma che lo distruggerà.

Senza equipaggio non significa autonomo

Un’altra distinzione è indispensabile. Il fatto che nessun marinaio si trovi fisicamente a bordo delle due imbarcazioni non significa che siano due sistemi autonomi che combattono senza intervento umano.

Unmanned e autonomous non sono sinonimi. Un USV può non avere persone a bordo ed essere comunque pilotato, sorvegliato e impiegato nelle armi da operatori umani attraverso collegamenti radio o satellitari.

Nel caso specifico non è stata resa pubblica alcuna prova che il Sargan abbia autonomamente identificato il mezzo russo, deciso che fosse ostile e autorizzato l’apertura del fuoco. Anzi, le informazioni disponibili descrivono una catena nella quale intelligence e Marina ucraina cooperano per individuare e distruggere il bersaglio.

La prima è già realtà. L’autonomia decisionale nell’uso della forza, almeno in questo episodio, non è dimostrata. In altre parole, gli uomini sono usciti dallo scafo, non necessariamente dalla catena decisionale.

Tolto il sensazionalismo, ciò che rimane è persino più interessante. La prima generazione di droni navali ucraini era concettualmente vicina a un’arma monouso. Raggiungeva una nave nemica, entrava in collisione e detonava.

Il Sargan-3000 appartiene a una logica diversa. Nel 2026 è stato presentato ufficialmente come sistema navale da combattimento senza equipaggio multipurpose e distinto, nelle comunicazioni ucraine, da altre famiglie come Sea Baby e MAGURA V5.

Questa distinzione è importante. L’USV smette di essere soltanto la munizione e diventa la piattaforma che porta sensori e armi: può pattugliare, investigare un contatto, accompagnare altri mezzi e partecipare alla difesa di un’area.

È un salto concettuale più importante del singolo bersaglio distrutto. Finora i droni navali ucraini erano diventati famosi soprattutto per gli attacchi contro unità maggiori, porti e infrastrutture.

Il passaggio documentato nel video è diverso, il bersaglio è un altro sistema senza equipaggio. Nasce così una funzione nuova, o quantomeno diventa concretamente visibile: il counter-USV.

Un drone navale armato può essere utilizzato per intercettare altri droni navali prima che questi raggiungano navi, porti o infrastrutture sensibili. In prospettiva significa spostare verso l’esterno la linea di difesa.

Invece di attendere che un USV ostile arrivi nel raggio delle armi di una fregata o di una batteria costiera, si può immaginare una cintura avanzata composta da sensori, droni aerei e mezzi di superficie senza equipaggio incaricati di scoprirlo, seguirlo e distruggerlo.

È la naturale estensione di ciò che già avviene negli altri domini: distribuire sensori e “shooter” tra piattaforme differenti e collegarle attraverso una rete di comando.

Il vero duello deve dunque ancora arrivare

C’è quindi una differenza tra ciò che abbiamo visto e ciò che probabilmente vedremo. Nel video un USV armato distrugge un mezzo russo che non appare in grado, almeno nelle immagini disponibili, di rispondere al fuoco.

Il vero “duello” arriverà quando due piattaforme armate si individueranno, manovreranno e cercheranno reciprocamente di distruggersi. A quel punto entreranno in gioco fattori che finora riguardavano soprattutto le unità con equipaggio: chi vede per primo, chi acquisisce più rapidamente, chi dispone del collegamento dati più resistente al disturbo, chi manovra meglio e chi riesce a mettere a segno i colpi prima dell’avversario.

Poi arriverà la domanda decisiva: quanto di questa sequenza resterà nelle mani di un operatore umano e quanto verrà delegato agli algoritmi?

Una lezione per il Mediterraneo

Per la Marina Militare e per le altre marine NATO sarebbe un errore considerare il fenomeno una peculiarità del Mar Nero.

Il Mediterraneo è un ambiente ideale per sistemi di questo tipo: strettoie, porti, terminal energetici, infrastrutture offshore, coste relativamente vicine, traffico mercantile densissimo e numerosi obiettivi di grande valore.

Difendere una nave da un piccolo USV con un missile sofisticato può essere tecnicamente possibile, ma economicamente e operativamente poco sostenibile se gli attaccanti arrivano in numero elevato.

Servono quindi livelli di difesa differenti: sorveglianza persistente, guerra elettronica, armi automatiche di piccolo e medio calibro, droni aerei, sistemi d’intercettazione economici e, sempre più probabilmente, altri droni navali.

In futuro una fregata potrebbe essere protetta da mezzi senza equipaggio schierati davanti alla formazione per scoprire e affrontare la minaccia prima che raggiunga l’unità principale.

Ridurre quanto accaduto alla formula “due droni si sono combattuti e uno ha vinto” è probabilmente il modo meno interessante di leggere l’episodio.

Non c’è bisogno di immaginare due intelligenze artificiali che decidono di sfidarsi in mezzo al Mar Nero. Non è ciò che le immagini dimostrano.

Il futuro della guerra navale è già abbastanza evidente anche senza anticipare e inventare vittorie.

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Ottantuno secondi possono raccontare molte cose. Ma bisogna distinguere ciò che il video mostra da ciò che gli si vuole…

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